Туркменистан отметил 8-летие своего нейтралитета. Статус нейтрального государства (как Швейцария, например) Туркмении предоставили в ООН. По случаю праздника президент Сапармурат Ниязов позаботился о женщинах и студентах. Каждый учащийся вуза в Туркмении получил президентскую премию -- 100 долларов. О женщинах «отец всех туркмен» побеспокоился иначе.
В последнее время на туркменских девушек все чаще заглядываются иностранцы. Особенно зажиточные мужчины из Ирана. Их привлекает родство культуры, воспитания, обычаев двух народов. А главное, туркменские невесты обходятся дешевле. Как известно, у мусульман жених должен заплатить за свою избранницу выкуп -- калым. В прежние времена родители девушки требовали немалые деньги или дорогие подарки. Сейчас в Туркмении калым чаще всего носит символический характер. Но традиции остались прежние. Если на следующий день после свадьбы родственники новобрачной не получат весь выкуп, то они забирают девушку обратно. И отдадут ее мужу, когда он принесет все. Старики вспоминают, что раньше молодые семьи иногда не могли воссоединиться до два--три года. Но если калым был получен, то молодая женщина не имела права появиться в родительском доме до рождения своего первого ребенка.
Мусульманские обычаи в этом смысле достаточно строги, и женщинам приходится нелегко. Этим и пользуются женихи из Ирана. Взяв в жены туркменку, они частенько выгоняют ее через пару лет. Ведь процедура развода весьма проста. Мужу достаточно три раза сказать: «Ты мне больше не жена», и брак считается расторгнутым. И возвращаются из-за границы домой молодые женщины с маленькими детьми на руках. Теперь Ниязов подписал указ, согласно которому иностранец, пожелавший взять в жены туркменскую девушку, должен заплатить за нее калым… государству. Сумма приличная -- 50 тысяч долларов. Если брак окажется счастливым, деньги пополнят государственную казну. А если нет, их получит вернувшаяся на родину женщина.