7 июля православные и греко-католики будут отмечать Рождество Святого Пророка, Предтечи и Крестителя Господнего Иоанна. Он родился на шесть месяцев раньше Иисуса Христа в семье праведных Захарии и Елисаветы, к тому времени достигших уже преклонного возраста. Весть о том, что у них родится сын, имя которому будет Иоанн (благодать Божия), принес Захарии Архангел Гавриил. Предтеча был призван Богом подготовить людей к принятию Мессии. Он же крестил Спасителя в реке Иордан.
А в народном быту этот праздник еще в древние времена слился с летним солнцестоянием и получил название Ивана Купала (Ивана -- в честь Крестителя Иоанна, а Купала -- по имени одного из языческих божеств). Существовало множество связанных с этим днем языческих традиций и поверий. Верили, например, что в волшебную ночь на Ивана Купала, когда даже растения, не говоря уже о животных, обретают способность разговаривать друг с другом, расцветает цветок папоротника, и нашедшему его счастливчику гарантирована возможность быстро разбогатеть при помощи клада, а впридачу получить еще и крепкое здоровье. Правда, оздоровиться можно было и более простым способом -- попрыгать через купальский костер (пройтись вокруг него хороводом) или искупаться на рассвете в реке. Еще можно было в этот день собрать лекарственные растения, которые на Ивана Купала должны приобрести особую целебную силу. Сорванные же рано утром и разложенные в доме по углам цветки Ивана-да-Марьи, по слухам, защищают хозяйское добро от воров не менее действенно, чем любая современная охранная система. Но в купальскую ночь боялись не столько воров, сколько всякой нечисти -- не даром же именно это время с древних времен выбирали ведьмы для своих традиционных шабашей.