Парламент Палестинской автономии проголосовал за создание поста премьер-министра, выполнив тем самым одно из важнейших требований мирового сообщества, которое требует провести реформы в администрации Ясира Арафата. Решение парламента создало реальные предпосылки для возобновления мирных переговоров по урегулированию палестино-израильского конфликта.
Теперь палестинским законодателям осталось выбрать главу правительства автономии. Арафат предложил кандидатуру своего заместителя Махмуда Аббаса. Этот человек пользуется большим влиянием в Палестине и обладает широкими связями в дипломатических кругах на Западе. Именно Аббас часто использовался как посредник, когда мирные переговоры по Ближнему Востоку заходили в тупик. Он устраивает и США, и Западную Европу, и израильские власти. Однако Арафат стремится сохранить за собой реальную власть в автономии. Он хочет возложить на премьер-министра повседневную работу правительства, а сам намерен продолжать заниматься вопросами безопасности и внешней политикой. Аббас же дал понять, что согласится на новый пост, если ему будет предоставлены все полномочия.