Победители последнего в сезоне турнира «Большого шлема» заработали по 900 тысяч долларов
Сестры Уильямс уже давно превратили женский теннис в семейный бизнес. Вот уже на третьем подряд турнире престижной серии «Большого шлема» финал разыгрывают именно эти спортсменки. Да и призовые деньги опять же остались в семье. Чемпионка получила чек на 900 тысяч долларов, финалистка — на 450 тысяч.
В очередной раз младшая из сестер — 20-летняя Серена — доказала, что в семье сейчас главная — она. Прав был Ричард Уильямс, отец звездных сестричек, еще пять лет назад предрекавший господство в женском теннисе именно своей младшенькой.
Сам финальный поединок, собравший полные трибуны болельщиков и 20 миллионов телезрителей по всему миру, прошел в теплой семейной обстановке. Еще до начала игры обе сестры вместе слушали гимн США и что-то нашептывали друг другу на ушко, а потом, поцеловавшись, разошлись по обе стороны сетки. Серена тут же взяла инициативу в свои руки и использовала малейшие оплошности сестры. Надо сказать, что 22-летняя Венус играла неважно. За матч она сделала 10 двойных ошибок и 23 невынужденные. 6:4, 6:3 — и Серена выиграла третий подряд турнир «Большого шлема».
После матча обе были довольны. Венус радовалась за сестру. Да и на пресс-конференции после завершения поединка Уильямс-старшая, казалось, была совсем не огорчена своим поражением и все расхваливала Серену, называя ее лучшей теннисисткой мира. Впрочем, горевать Венус действительно ни к чему. Она вторая в мире и пока нет никого, кто бы мог столкнуть ее и Серену с вершины рейтинга.
- Серена, вам не хотелось уступить Венус по праву старшинства?
- Мы давно договорились, что в турнирах мы забываем о родстве. Она для меня была и всегда будет старшей сестрой, но на корте мы соперницы. Думаю, что наш спор мы продолжим. Тем более что вместе нам легче подниматься вверх, — ответила Серена Уильямс.
- Вы уже достигли вершины. Куда же еще выше?
- Еще никто из нас не выигрывал в одном году все турниры «Большого шлема». Венус говорит, что ей больше нравится Уимблдон, мне — Нью-Йорк, а также (смеется) Мельбурн, Лондон и Париж. Почему бы не собрать все призы в один букет?
- Я просто играла хуже Серены, — заявила Уильямс-старшая. — Горжусь своей сестрой, знаю, каково это — быть лучшей на планете. Два прошлых года не были для нее суперудачными, поэтому жаловаться на нехватку мотивации ей не приходится. Что же касается меня, то должна сказать, что проигрыши всегда заставляют больше над собой работать. Я собираюсь встретиться с сестричкой в финале Открытого чемпионата Австралии и вот тогда-то и выступить сильнее нее.
Не оставила без внимания заслуги звездных сестер и Палата представителей конгресса США. Чернокожие теннисистки отмечены высшим законодательным органом страны за вклад в дело построения в Америке расовой гармонии. В документе, принятом единогласно, говорится, что конгрессмены «воздают честь и признают достижения звезд тенниса, сестер Венус и Серены Уильямс», которые не забывают «свою общину, пропагандируют стремление к совершенству, ломают расовые барьеры и демонстрируют, что теннис — это игра для всех людей».
Американским получился финал и в мужском одиночном разряде, где лицом к лицу встретились два извечных соперника — Пит Сампрас и Адре Агасси.
В полуфинале Агасси пришлось сломить упорное сопротивление молодого чемпиона US Open-2001 Ллейтона Хьюитта — 6:4, 7:6 (7:5), 6:7 (1:7), 6:2. Сампрас, выступавший в этом году под непривычно низким номером «посева» — 17-м, на пути к заветному титулу обыграл голландца Сьенга Шалькена — 7:6 (8:6), 7:6 (7:4), 6:2.
В финале Открытого чемпионата США Пит и Андре встречались уже в третий раз, и в третий раз победу праздновал Сампрас. В трехчасовом поединке победил 31-летний Сампрас, которого многие уже успели списать со счетов. Он выиграл за свою карьеру уже 14-й «Большой шлем», подняв рекорд на новую высоту. За последние два года Пит не завоевал ни одного титула. Однако американец, не терявший по его собственным словам, веру в себя даже после самых обидных поражений, вновь сумел доказать всем, что остается величайшим теннисистом современности — 6:3, 6:4, 5:7, 6:4.
- Я сыграл в финале, как мог, — сказал Пит Сампрас. — Причем знал, что мой соперник прибавит в третьем сете, и на некоторое время упустил инициативу. Было трудно поддерживать высокий темп на протяжении всего матча. Агасси — прекрасный игрок, ему очень нелегко противостоять. Но сегодня мне это удалось.
Пит Сампрас стал самым возрастным с 1975 года чемпионом турнира «Большого шлема». Кстати, свой первый титул на Открытом чемпионате США он заработал 12 лет назад.