Люди, пытающиеся ухватить за хвост удачу в знаменитом городе-казино, порой не знают, что существуют верные (и вполне законные!) способы разбогатеть на игре
В прошлом году Лас-Вегас -- город в пустыне Невада, который по сути представляет собой один большой игорный дом, -- посетили 30 миллионов человек, в нынешнем ожидается 35 миллионов. Некоторые считают этот город воплощением американской мечты. Но на самом деле мечта, воплощенная в Лас-Вегасе, интернациональна. Город дарит любителям «халявы» со всего земного шара иллюзию того, что, вложив немного денег и не затратив ни капли труда, можно в одночасье стать миллионером.
14 апреля 1997 года немолодая жительница Лас-Вегаса Сью Хенли решила сыграть на автомате в самую простую игру «Мегабакс» (это, когда игрок, дергая за рычаг, смотрит на четыре вращающихся барабана и ждет, чтобы в окошках появились одинаковые картинки) и… отхватила у «однорукого бандита» двенадцать с половиной миллионов долларов!
-- Когда открылось новое казино, меня словно что-то тянуло туда, -- вспоминает Сью Хенли. -- Всякий раз, когда я проезжала мимо, мне становилось плохо. И однажды я сказала мужу, что все-таки пойду туда и выиграю. Придя в казино около половины первого ночи, я простояла полчаса в очереди, затем поиграла минут двадцать -- и выпали четыре круга…
Правда, всей суммы целиком счастливице так и не придется увидеть -- ей будут выплачивать по 500 тысяч долларов в год в течение пятнадцати лет. Но, может, так оно надежнее? Вдруг бы Сью настолько понравилось играть, что она превратилась бы в человека, одержимого игрой? А игра способна разрушить жизнь.
Немало игроков, перебравшись в Лас-Вегас, спустили в казино все сбережения, потеряли жилье и даже свободу. Человека, одержимого игрой, в конце пути поджидают три вещи: тюрьма, сумасшествие, смерть. Но можно ли вылечить патологического игрока?
-- Люди, зависимые от игры, очень долго не понимают всю серьезность ситуации, -- рассказывает глава Совета штата Невада по проблемам азартных игр Кэрол О'Хэйр. -- Для них игра перестает быть развлечением, они превращаются в одержимых, как алкоголики или наркоманы. Эта одержимость становится заметной и в поведении: например, некоторые не переносят… запах карт.
Проанализировав ситуацию, совет по проблемам игр предложил… вывесить перед казино щиты, предупреждающие об опасности азартных игр! Эти надписи можно было бы сравнить с хорошо знакомыми нам строчками «Употребление алкоголя (никотина) вредно для здоровья» под рекламными щитами спиртного и сигарет, если бы не одно «но». На предупреждающих табличках есть номера телефонов Общества Анонимных Игроков. Да-да, есть там и такие -- по аналогии с обществами анонимных алкоголиков и наркоманов.
-- Когда я начинала играть, не было никакой информации о подобных организациях, -- делится воспоминаниями одна анонимная любительница игры. -- И это при том, что об ОАА (Обществе Анонимных Алкоголиков) можно было ежедневно услышать по радио или по телевизору, прочитать о них в газете.
-- Сегодня ситуация меняется к лучшему, -- рассказывает Кэрол О'Хэйр. -- Если еще восемь лет назад в Лас-Вегасе еженедельно проходило до двадцати встреч Анонимных Игроков, то теперь количество встреч выросло в четыре раза.
-- Я уже давно не играю, но продолжаю ходить на встречи и выполнять программу общества, -- говорит еще один анонимный игрок, пенсионер-пожарный, умудрившийся в свое время спустить в казино все свои сбережения, пенсию и дом. -- Иначе нельзя: стоит вообразить, что ты полностью излечился от игры, и болезнь снова может взять свое.
Многие приезжают в Лас-Вегас в выходные, чтобы потратить там несколько сотен долларов исключительно в свое удовольствие. И почти каждый, кто приезжает, проигрывает. Принцип работы казино как раз и состоит в том, чтобы брать понемногу у огромного количества людей. Тех, кто проигрывает по-крупному или срывает большой куш -- на самом деле единицы. Остальные, в основном, проигрывают по чуть-чуть. Есть еще один забавный психологический феномен, на котором зиждется финансовое могущество игорных домов -- люди почему-то склонны помнить выигрыши и начисто забывать о своих неудачах. Пять раз проиграв, посетитель один раз выиграет -- и будет помнить лишь об удаче. И снова пойдет в казино.
Но все же есть счастливчики, которые выигрывают постоянно. И это не обязательно шулеры.
«Блэк Джек» -- что-то вроде нашей игры в очко, только с чуть более сложными правилами -- самая популярная карточная игра в казино Лас-Вегаса. Еще в 60-е годы математик Эдвард Торн в своей книге «Beat the Dealer» (»Прихлопни банкомета») показал, как сорвать куш, используя лишь память и математику. Держа в памяти порядок карт, можно рассчитать, когда тебе придет хорошая карта. Люди, овладевшие этим методом, могут выигрывать у казино тысячи долларов. Но если у владельцев игорного дома возникает малейшее подозрение, что счастливчик пользуется методом Торна, его… больше не допускают в заведение.
Астрофизик из Гарварда Олаф Ванкура усовершенствовал стратегию Торна: его несколько упрощенная система называется «Нокаут». Решив проверить действенность своей системы, он поставил эксперимент: в присутствии свидетелей сел играть с самыми знаменитыми профессиональными игроками. Банкометом был опытный специалист по карточным фокусам и… немножко шулер. В итоге за два часа игры астрофизик обчистил своих партнеров на тысячу с лишним долларов. «А в целом, используя систему «Нокаут», можно выигрывать одну-две сотни за партию», -- утверждает он.
Нечестных же приемов оставить казино в дураках существуют миллионы. Только в прошлом году за мошенничество в Лас-Вегасе арестованы более 600 человек. Один из них был пойман с поличным, когда с помощью электронных приспособлений потрошил игральные автоматы.
-- В каждом автомате есть около 500 долларов, -- откровенничает горе-умелец. -- Берешь себе четыреста, обчищаешь, в среднем, по три автомата в день -- и набегает 1200 «зеленых» -- как раз столько, сколько мне нужно на жизнь. Но Лас-Вегас -- такое место, где выигрывать опасно. Начнешь выигрывать -- и за тобой тут же начинают наблюдать, изучать твои приемы игры. Если поймают на жульничестве -- тюремный срок. А если так и не поймут, в чем твой секрет, тебя просто перестанут пускать в казино.
В отношении карточных шулеров законы штата Невада совершенно драконовские: за жульничество в картах полагается… от шести до десяти лет тюрьмы.
Упоминавшийся выше астрофизик из Гарвардского университета Олаф Ванкура три года назад решил круто изменить свою жизнь: бросил большую науку и решил перебраться в Лас-Вегас. Но он вовсе не мечтал сорвать куш за зеленым столом. Используя свой опыт математика и программиста, он задумал создать новый тип игрального автомата. За океаном талантливый ученый-теоретик может обеспечить себе достойное существование, но чистая наука никогда не сделает его богатым. А вот прикладные исследования в области конструирования такой, казалось бы, несерьезной вещи, как игральные автоматы, могут принести автору миллионные прибыли. «Однорукие бандиты» -- настоящая золотая жила для казино. Они компактны, редко требуют ремонта и могут приносить прибыль до 250 тысяч долларов в год.
Новая идея Олафа основана на одной из самых популярных в Европе и Америке домашних игр -- ятси -- чего-то вроде покера на пяти костях. Если у нас игральные кости -- атрибут детских игр, да еще редких любителей сразиться в нарды, то в Америке, к примеру, в ятси играют в каждом втором доме.
Адаптация игры для автомата -- сложный процесс, занимающий около двух лет и требующий миллионных вложений. Автору прежде всего необходимо найти компанию, готовую профинансировать его работу. За реализацию идей Олафа Ванкуры взялась одна из крупнейших компаний — производителей игр «Майкон».
Но для того, чтобы игральный автомат купили, недостаточно одной только популярности игры. Нужно определить процент прибыли, которую будет зарабатывать на автомате казино. Как правило, это семь процентов -- то есть, с каждого доллара заведение получает семь центов прибыли.
Пытаясь рассчитать этот процент для новой игры, Олаф Ванкура столкнулся с практически неразрешимой проблемой.
-- Игра сложная, каждая партия непохожа на предыдущую, -- объясняет ученый. -- Если учесть все возможные стратегии, то получится цифра со 135 нулями! Представьте, что наша Земля, полностью состоит из песчинок, то даже их количество будет равно едва ли половине всех возможных вариантов игры… Задача, на первый взгляд, не имела решения, но я люблю неразрешимые задачи…
В конце концов, удача улыбнулась ученому! После того, как фирма «Майкон» запустила игру в производство, прошло около года. Всего в новый игральный автомат было вложено около миллиона долларов. Обычно готовые автоматы испытывают в течение месяца, за игрой наблюдают эксперты -- следят, чтобы не было сбоев машин, жалоб клиентов и еще… чтобы даже самые тупые клиенты понимали правила игры. По истечении 30 дней игру направляют в специальную комиссию, которая дает разрешение на ее выпуск и распространение.
Игральный автомат с популярной игрой в среднем приносит владельцу около двух сотен долларов в день. Если учесть, что таких автоматов может быть до двух тысяч по всей стране, то доход владельца составит до 150 миллионов в год!
Ежегодно в Вегасе проходит всемирная выставка игровых автоматов. Сегодня в них можно бросать не только монетки, но и стодолларовые купюры. Каждый год рождаются тысячи идей, но лишь единицы доходят до потребителя.
Есть еще одна возможность получать более-менее стабильный доход от игры -- стать профессиональным игроком на тотализаторе. Хотя спортивные тотализаторы считаются не самым прибыльным для казино бизнесом (он приносит ежегодно «всего» около двух с половиной миллиардов долларов), в каждом казино для букмекеров отведено специальное место.
Бывший сержант ВВС США Бабба Янгблад приехал в Вегас в 1982 году. С тех пор он зарабатывает (и неплохо!) исключительно игрой на тотализаторе и консультированием других игроков. Приблизительно раз в неделю Бабба дает прогноз на игру по местному радио. Составлять прогнозы не так-то просто. Приходится по нескольку часов в день проводить за компьютером, анализируя игры, изучая стратегию, рассматривая шансы под разными углами -- и все ради выигрыша. Впрочем, сам Бабба свою работу не считает изнурительной.
-- Тут, как у преступников, -- не нужно работать с утра до ночи, но постоянно рискуешь. За 20 минут делаешь ставку у букмекера. А затем садишься у экрана телевизора и ждешь результата. Впрочем, можно заработать приличные деньги и на одних лишь советах. Но то, что я советую другим людям, я обычно использую и сам -- таков мой принцип.
Бабба вместе с другом собирается открыть сайт в Интернете, чтобы более активно привлекать потенциальных клиентов. Но гением тотализатора не становятся в одночасье. Бабба вспоминает, как много лет назад он проиграл все свои деньги, сделав ставку на собачьих бегах:
-- Узнав о проигрыше, я рыдал, упав на колени, и думал лишь об одном: как сказать сыну, что в этом году он не получит подарков на Рождество. И придумал: за несколько часов до Рождества я вышел на улицу и… выстрелил в воздух из охотничьей двустволки, насмерть перепугав нескольких случайных прохожих. «Понимаешь, сынок, -- сказал я, вернувшись домой, -- Санта Клаус только что застрелился на улице. Поэтому тебе придется подождать несколько дней, прежде чем ты получишь свои подарки».
По материалам телеканала «Дискавери» подготовила Людмила ЗАГЛАДА