За бой в Лас-Вегасе новоиспеченный чемпион мира получил более 2 миллионов долларов, а его противник — 5 миллионов
В ночь на воскресенье мир узнал имя нового чемпиона мира в тяжелом весе. Им стал 32-летний американец Крис Берд, одержавший в 12-раундовом поединке победу по очкам над легендарным Эвандером Холифилдом и получивший вакантный пояс чемпиона мира по версии Международной боксерской федерации (IBF).
40-летний Холифилд уже давно вписал свое имя в историю бокса, ведь он четыре раза выигрывал звание чемпиона мира. Но Великий Воин, выйдя на ринг зала «Boardwalk Hall» в Лас-Вегасе, решил вернуть былую славу. Эксперты понимали, что Холифилд, скорее всего, не сумеет победить верткого и быстрого Берда. Правда, среди 8,5 тысяч зрителей было немало его поклонников, искренне веривших в успех своего любимца. Было ясно и то, что Берд, обладающий самым слабым среди всех элитных тяжеловесов ударом, не сможет нокаутировать Холифилда.
Ветеран бокса, не проигравший в Лас-Вегасе до встречи с Бердом ни одного из десяти боев, неоднократно говорил, что уйдет на пенсию лишь чемпионом мира. Холифилд, похоже, всерьез был настроен повторить достижение Джорджа Формэна — единственного тяжеловеса, ставшего чемпионом мира, перешагнув четвертый десяток! Ему было 45 лет, когда он отобрал чемпионский пояс у Майкла Мурера. А Ларри Холмсу исполнилось уже 42 года, когда он проиграл титул чемпиона мира Холифилду, и 45, когда он был побежден Оливером Маккаллом. Арчи Мур в возрасте 42 лет проиграл звание Флойду Паттерсону.
Увы, стать пятикратным чемпионом мира Холифилду вряд ли уже удастся. Зрители матча в Лас-Вегасе лицезрели великого в прошлом боксера, который позволял себя бить противнику, причем не годящемуся ему, прежнему, и в подметки. Зрелище было печальное. Все 12 раундов. Согласно компьютерному анализу, 252 удара Берда из 747 попали в цель, в то время как результативность Холифилда составила 30 процентов — 102 удара из 344.
Быстрый, хотя и неточный левша Берд ускользал от большинства атак Холифилда, нанося ему при этом множество нетяжелых, но неприятных ударов. Время от времени Эвандеру удавалось загнать его в угол или прижать к канатам, однако тогда Берд сноровисто вязал ему руки, клинчевал. Временами Берд просто куражился над медлительным оппонентом, забегал ему за спину или просто ходил вокруг него. К десятому раунду Холифилд активизировался, но надолго его не хватало. К тому же удары его цели не достигали. Он сам себя изматывал… После завершения матча судья Джон Стюарт отдал победу Берду — 116--112. Судейское решение Юджина Гранта и Стива Вейсфилда также было в пользу Берда — 117--111.
- Холифилд — великий боец, но я его победил, — сказал новоиспеченный чемпион мира Берд. — Теперь мир увидел, что я истинный чемпион в тяжелом весе.
За поединок Холифилд получил пять миллионов долларов, а Берд — 2,135 миллиона.