8 января во Флориде скончался мультимиллионер Дэйв Томас, владелец сети закусочных «Венди», третьей по величине в мире. У короля гамбургеров был рак почек.
Мистера Томаса знал в лицо каждый американец. На протяжении 12 лет Дэйв снимался во всех рекламных роликах своей компании. Он появлялся на экране в неизменной белой рубашке с короткими рукавами и красном галстуке, шутил и подтрунивал над самим собой. Его сердечная улыбка была лучшей рекламой для «Венди».
Дэйв Томас вырос в сиротском приюте, в 12 лет поступил на работу в небольшой ресторанчик, мыл посуду, помогал на кухне, убирал в зале, разносил заказы. В середине 60-х Томас взялся поднять три или четыре убыточных закусочных. В 1968 году он за 1,5 миллиона долларов продал уже процветающие заведения их прежнему владельцу. А еще через год молодой миллионер открыл свой первый ресторан «Венди», назвав его в честь младшей дочери. Здесь подавались традиционные гамбургеры, но прямоугольной формы. Томас шутил, что его дочка не любит обрезать у бургеров углы.
Сегодня в мире более 6000 закусочных «Венди» с общим годовым оборотом в 8 миллиардов долларов. Дэйв Томас, руководивший своей империей до последнего дня, действительно любил нехитрую стряпню, которую подавали в его заведениях. Лучшим обедом он считал чизбургер с горчицей и луком, жареную картошку, соус чили, мороженое и бутылочку диетической кока-колы.
У Дэйва была большая и дружная семья. По завещанию его состояние отойдет вдове, пяти детям и 16 внукам.