Раскаленная лава практически уничтожила полумиллионный город Гома, лежавший у подножья вулкана Найирогонго в центральной части Демократической республики Конго. По сообщению британской газеты «Индепендент», в результате извержения вулкана погибли более 100 тысяч человек. Местные власти приводят иные цифры: 200 человек. Как сообщают южноафриканские спасатели, работающие в Конго, жертв могло быть намного меньше, если бы местные жители не бросились разворовывать бензин на крупнейшей городской автозаправке. Потоки лавы достигли резервуаров с топливом, которые мгновенно взорвались.
Международные силы быстрого реагирования продолжают эвакуацию населения из опасных регионов. «Это похоже на конец света, -- заявил один из спасателей. -- Всюду слышны взрывы, кругом пожары, люди тонут в кипящей магме!» Некоторые информационные агентства передали вчера, что поселения в окрестностях Гомы отрезаны от внешнего мира и «людям ничего не остается делать, как молиться перед смертью».
В ЮАР подтвердили информацию о том, что в настоящее время приблизиться к месту трагедии не представляется возможным. По свидетельствам очевидцев, два вертолета, попытавшиеся туда добраться, буквально расплавились в воздухе. Местные военные оказались совершенно не готовы к операции по спасению людей: многолетняя гражданская война настолько истощила конголезскую армию, что правительство в Киншасе не смогло выделить ни одного летательного аппарата или грузовика для международной спасательной операции.