Американский космический аппарат «Mars Odyssey» обнаружил на глубине всего лишь один метр «залежи» льда
Мысль о том, что миллионы лет назад на Марсе были реки, моря и даже простейшие формы жизни, получила еще одно весомое подтверждение: спектрограф космического аппарата «Mars Odyssey», находящегося вблизи планеты, обнаружил большое количество льда под ее поверхностью.
-- Гипотезу о запасах марсианского льда в 1960-е годы выдвинул советский астроном Лебединский, -- говорит сотрудник Главной астрономической обсерватории Национальной АН Украины доктор физико-математических наук Александр Мороженко. -- В 60-70-х годах американские космические аппараты «Маринер» окончательно опровергли бытовавшее в начале XX века убеждение, что на Марсе существуют каналы, зато обнаружили там нечто напоминающее высохшие русла рек. Возникла теория: солнце подтапливает лед под грунтом, поэтому он проваливается, образуя «русла». В конце 1990-х аппарат «Mars Global Surveyor» обнаружил признаки льда. И вот теперь «Mars Odyssey», достигший орбиты «красной планеты» в октябре минувшего года, подтвердил эту информацию.
Американские ученые заявили, что лед находится на глубине около метра и процентов на сорок перемешан с грунтом. Расчеты показывают: запасы воды достаточны, чтобы затопить Марс полностью. Впрочем, потоп невозможен: сила притяжения планеты и атмосферное давление столь малы, что, оказавшись на поверхности, вода моментально испарится.
Однако запасы льда марсианские экспедиции смогут использовать, расщепляя воду на кислород -- для дыхания -- и водород в качестве ракетного топлива. Специалисты НАСА заявляют, что пилотируемая экспедиция возможна через 20 лет. А в ближайшее время на Землю хотят доставить пробы марсианского грунта, чтобы проверить, есть ли в нем признаки жизни.