У знаменитого аргентинского футболиста Диего Марадоны появился шанс увидеть матчи чемпионата мира по футболу, сидя на стадионе. Напомним, что японские власти отказали аргентинцу в выдаче визы. Причины назывались разные -- от административных проволочек до пристрастия Марадоны к кокаину (в Японии с наркотиками очень строго). Диего выступил с резкой критикой позиции японских властей. «Я ничего плохого не сделал этой стране. Не представляю для Японии никакой опасности. Если уж кому и отказывать в выдаче визы, так это сборной США -- после того, что Штаты сделали с японцами во Второй мировой войне!» -- сказал Марадона.
Власти Южной Кореи решили исправить положение и заявили, что готовы впустить аргентинца в свою страну. По их мнению, присутствие Марадоны на трибунах лишь добавит чемпионату праздничного настроения. Вот только не ясно, воспользуется ли Диего этой возможностью. Во-первых, он очень обиделся на японцев, а заодно и на всех организаторов первенства. Во-вторых, сборная Аргентины, за которую, естественно, болеет Марадона, находится в отборочной группе, которая играет в Японии. И может так сложиться, что команда вообще не появится в Корее. В-третьих, строптивый Диего уже заявил, что отправится на Кубу, где будет смотреть все игры по телевизору.
Есть у этого скандала и денежная сторона. Марадоне предложили комментировать матчи чемпионата. Он подписал контракт с аргентинским телеканалом «Direct-TV». Был снят даже специальный рекламный ролик. Диего играет на огромных барабанах: из-за разницы во времени южноамериканские болельщики смогут смотреть прямые трансляции из Японии и Кореи только рано утром или поздно ночью, и стук Марадоны призван будить их. Теперь контракт на 160 тысяч долларов оказался под вопросом, хотя барабаны и будут грохотать целый месяц.