Вчера российский президент Владимир Путин начал свой первый официальный визит в США. После рабочего завтрака в «Блэр-хаус» (особняк, расположенный напротив Белого дома) гость из Москвы появился на Капитолийском холме, где короткой речью приветствовал членов обеих палат Конгресса. Затем были переговоры с президентом Джорджем Бушем. А вечером в посольстве России был дан официальный прием, на который получили приглашения ведущие американские политики и бизнесмены, а также российские спортсмены, выступающие за американские клубы.
Путин полетел в Вашингтон, несмотря на авиакатастрофу в Нью-Йорке. Некоторые российские и западные информационные агентства высказывали опасения, что президент России отложит свой визит из соображений безопасности, но этого, как видим, не произошло. Самолет из Москвы приземлился на военной базе Эндрюс в пригороде Вашингтона. Путина и его жену встречал госсекретарь США Колин Пауэлл.
Пребывание российского президента в Вашингтоне будет недолгим. Сегодня он отправился в Техас: Буш хочет, чтобы Путин побывал у него на ранчо. Российская сторона не стала возражать против этой части визита. Хлопоты по приему гостей из Москвы легли на плечи первой леди Америки. Лаура Буш пообещала приготовить фирменный ужин: телятина под особым соусом (рецепт -- секрет хозяйки) и шоколадно-ореховый торт станут главными блюдами дружеского вечера.
К визиту Путина американцы относятся с огромным интересом. В понедельник вечером Джордж Буш дал специальную пресс-конференцию в Белом доме, обозначив основные вопросы предстоящих переговоров: ядерное оружие, договор по ПРО, борьба с международным терроризмом, расширение экономического сотрудничества двух стран. Было объявлено, что США значительно сократят ядерные вооружения -- вне зависимости от решения России по этому вопросу. «Мы были врагами в годы холодной войны. Теперь все иначе. Я не считаю Россию врагом Америки!» -- заявил Буш.