Накануне этого поединка знаменитый промоутер едва не погиб в авиакатастрофе
Сегодня в лас-вегасском зале «Mandalay Bay Events Centre» состоится матч-реванш между бывшим абсолютным чемпионом мира Ленноксом Льюисом и обладателем чемпионских поясов по версиям WBC, IBF и IBO Хасимом Рахманом. Как известно, 22 апреля в Йоханнесбурге 36-летний Льюис утратил свои титулы, потерпев от 29-летнего Рахмана сенсационное поражение. Тогда американец нокаутировал соперника в пятом раунде. С тех пор ни Льюис, ни Рахман не дали ни единого боя. Зато провели немало часов в зале суда — Льюис добивался от новоиспеченного чемпиона и его промоутера Дона Кинга выполнения пункта контракта, предусматривавшего проведение матча-реванша. В результате длительной тяжбы Леннокс Льюис таки добился своего. Теперь у боксера есть шанс вновь вернуть себе звание сильнейшего тяжеловеса мира и получить часть от десятимиллионного призового фонда матча под названием «Final Judgement» (»Окончательный приговор»).
Британский подданный Леннокс Льюис, потомок выходцев с Ямайки, впервые получил чемпионский пояс WBC еще в 1992 году. Правда, тогда американская пресса заклеймила англичанина позором за то, что тот «подобрал пояс на помойке» (прежний чемпион мира Риддик Боуи отказался драться с претендентом, демонстративно выбросив дубликат пояса в мусорную корзину). 13 ноября 1999 года Леннокс Льюис после десяти лет на профессиональном ринге наконец-то завоевал все три золотых пояса WBC, WBA и IBF. Впервые за 40 лет абсолютным чемпионом мира в тяжелом весе был назван не американец, а представитель Старого Света.
Леннокс Льюис заявил, что навсегда уйдет из бокса, если проиграет Рахману. В случае же победы англичанин подпишет контракт на четыре боя в общей сложности на 75 миллионов фунтов стерлингов (около 100 миллионов долларов) с самым знаменитым промоутером мира Доном Кингом. 71-летний Кинг накануне матча чудом избежал катастрофы. При перелете из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас личный самолет промоутера едва не рухнул на землю. Кинг не был пристегнут ремнями безопасности. Вылетев из кресла, он сильно ударился головой. Впрочем, тщательное медицинское обследование в госпитале, куда немедленно доставили Кинга, не выявило никаких повреждений. Правда, врачи обнаружили в голове промоутера… пять шариков дроби, попавших туда после перестрелки еще сорок назад (у престарелого боксерского промоутера была бурная молодость).
Так что Дон Кинг прибыл на традиционную предматчевую пресс-конференцию в полном здравии. Его подопечный Хасим Рахман продемонстрировал всем присутствующим золотые часы, подаренные Кингом на его день рождения. Чтобы избежать потасовок между боксерами, их усадили как можно дальше друг от друга. А на взвешивании между Льюисом и Рахманом установили прозрачную плексигласовую стенку.