В роскошном зале «Звезд спортклуба» в Монако состоялась 14-я торжественная церемония «World Atletics Gala», на которой были подведены итоги соревновательного года и названы имена лучших атлетов мира (в церемонии принимал участие сам принц Монако Альберт). Ими оказались американская прыгунья с шестом Стейси Драгила и марокканский бегун Хишам Эль-Герруж.
Лауреаты легкоатлетического «Оскара» были избраны тайным голосованием на Совете Международной ассоциации легкоатлетических федераций (ИААФ). В списке наиболее отличившихся в нынешнем сезоне была и украинская бегунья, чемпионка мира в беге на 100 метров Жанна Пинтусевич-Блок. Правда, в число финалистов попала и ее соперница — американка Мэрион Джонс.
В этом году 30-летняя Стейси Драгила — двукратная чемпионка мира и обладательница «золота» Сиднея, 15-кратная рекордсменка мира — выиграла 22 из 25 соревнований, в том числе чемпионат мира в Эдмонтоне, Игры доброй воли и Финал Гран-при. Американская спортсменка семь раз поднимала планку мирового рекорда. 27-летний Хишам Эль-Герруж также неоднократно улучшал мировые рекорды в беге на длинные дистанции. В 2001 году марокканец выиграл все 13 соревнований, в которых принимал участие, стал двукратным чемпионом мира (в беге на 3000 и 1500 метров).
Центральным событием церемонии в Монако стало вручение легендарному бегуну Майклу Джонсону его последней спортивной награды — приза за выдающиеся достижения в спортивной карьере. Пятикратный олимпийский чемпион, девятикратный чемпион мира, двукратный рекордсмен мира Джонсон пополнил компанию лауреатов самого престижного приза, среди которых знаменитый украинский атлет Сергей Бубка, американка Джеки Джойнер-Керси и немка Хайке Дрехслер.