После угроз террористов в Америке пятнадцать человек заразились сибирской язвой. До этого в стране такой диагноз не ставился никому в течение 25 лет
В США зарегистрировано уже пятнадцать случаев заражения сибирской язвой. В штате Флорида выявили восьмерых заболевших. Сотрудник издательского дома «American Media», 63-летний Роберт Стивенс, скончался 5 октября. Через два дня опасные симптомы появились у его сослуживца -- 73-летнего сортировщика почты Эрнесто Бланко, а затем стало известно о заражении 35-летней сотрудницы издательского дома. К счастью, их удалось спасти. В конце прошлой недели мировые агентства сообщили о том, что есть жертвы в Нью-Йорке -- работники телекомпании Эн-би-си, полицейские и почтовые служащие. Вчера возбудитель выявили у 73-летнего мужчины и ребенка. Сибирская язва выявлена и в Неваде. В минувшие выходные министр здравоохранения США Томми Томпсон заявил, что случаи заболевания сибирской язвой являются террористическими актами. С появлением новых жертв надежды на то, что заражение происходило естественным путем, не осталось. Да и инфекция распространилась в совершенно необычной для нее среде. Известно, что чаще всего человек заражается сибирской язвой при уходе за больными животными, при работах на земле, употреблении зараженного мяса, выделке коровьих шкур, но никак не при вскрытии почтовых конвертов.
В пользу версии о биологическом теракте говорит и то, что вспышка началась практически сразу после угроз террористов. Красноречива и статистика заболеваемости: за последние 100 лет в Америке было зарегистрировано только 19 случаев заражения сибирской язвой, последний -- 25 лет назад. Мотивы чудовищной мести прозрачны. Одна из газет издательского дома во Флориде -- «Globe Nation Enquirer», сотрудники которой пострадали первыми, -- рекламировала туалетную бумагу с изображением бен Ладена. Другая газета -- «Globe» -- вышла однажды с подписью под портретом главного террориста: «Разыскивается живым или мертвым». Причем слово «живым» было перечеркнуто.
-- Пока микробы сибирской язвы приходят по почте, заражение носит локальный характер. Если преступники отважатся распылять возбудитель по воздуху. начнется эпидемия. Микробы сибирской язвы -- хороший материал для создания бактериологического оружия. Кроме сибирской язвы, с этой целью может быть использована целая группа микроорганизмов, -- говорит главный эпидемиолог Минздрава Украины, заведующий лабораторией молекулярной эпидемиологии респираторных и прионовых инфекций Института эпидемиологии и инфекционных болезней им. Л. Громашевского АМН Украины, член-корреспондент НАН И АМН Украины профессор Аркадий Фролов. -- Среди них -- возбудители лихорадок Марбурга и Эбола, чумы и туляремии. Не исключено, что биотеррористы могут использовать и вирус оспы, против которого население не прививается уже более двадцати лет, а следовательно, не имеет иммунитета. В случае распространения вируса непривитая молодежь и дети будут умирать, как люди в средние века.
Еще опаснее, если для создания биологического оружия начнут использовать мутанты бактерий и вирусов. Средств защиты от них нет.
По словам Аркадия Фролова, в случае применения вирусов или бактерий в качестве оружия их действие не ограничится регионом-мишенью, а затронет многие сопредельные территории. Поэтому совершенствование вакцин, с помощью которых можно было бы противостоять биотерроризму, крайне актуально.
Специалисты предупреждают, что биологический терроризм опаснее ядерной катастрофы. В связи с угрозой биологических терактов американцы запретили подлетать к населенным пунктам малым самолетам. Сельскохозяйственный биплан, рассчитанный на борьбу с сорняками или вредными насекомыми, способен оказаться грознее стратегических бомбардировщиков, если его емкости заполнить смертоносными бактериями.
Биологическое оружие может быть направлено не только против людей. Для животных смертельно опасны возбудители ящура, чумы, сибирской язвы, сапа, африканской лихорадки свиней, ложного бешенства и других заболеваний. Уничтожить урожай могут возбудители ржавчины хлебных злаков, фитофтороза картофеля. Для диверсий могут быть использованы насекомые -- вредители сельскохозяйственных растений, а также «химия»: фитотоксиканты, дефолианты, гербициды.
Между тем американцы совершенно не готовы к встрече с биологическим оружием. Такой вывод содержится в докладе Главного счетного управления при конгрессе США. В стране имеются всего лишь две лаборатории, оснащенные необходимым оборудованием.
На днях представители Пентагона заявили о том, что в армии США будет продолжена вакцинация против сибирской язвы, начатая в 1998 году. Ведь этот опаснейший микроб взят на вооружение Китаем, Ираном, Ираком, Израилем, Ливией, Северной и Южной Кореей, Сирией, Тайванем и Россией. На сегодня вакцинацию прошли более 380 тысяч из 2,4 миллиона военнослужащих, которые числятся в рядах американской армии. Побочные эффекты при этом отмечались более чем в 400 случаях. Вакцина вызывает тошноту, головокружение, боли в мышцах. Из-за этого некоторые военные отказываются от прививок. Многие специалисты предупреждают, что если, например, вакцинировать 250 миллионов американцев от сибирской язвы, то не менее миллиона могут погибнуть от осложнений. О попытках защитить американских солдат от сибирской язвы с помощью вакцинации главный санитарный врач России высказался так: «Глупая мера, которая мало что даст. Разве что прибыль фармацевтическим фирмам».
Американцы не первые, кто пострадал от боевых микробов. Советские люди испытали на себе их действие в апреле 1979 года. В 19-м военном округе Свердловска произошла авария, в результате которой наружу вырвались смертоносные вирусы, искусственно синтезированные в секретной лаборатории. Погибло около тысячи человек. Болезнь проявлялась как сибирская язва, но была очень скоротечной -- зараженные погибали через два-три дня.
По словам бывшего руководителя экологического отдела Управления благоустройства Екатеринбургской городской администрации Сергея Волкова, дети, проживающие в этом военном округе, страдают сегодня заболеваниями костно-мышечной, лимфатической и сердечно-сосудистой систем в два раза чаще, чем в близлежащих городах. Как считает Волков, причина не только в том, что их родители получили дозу неизвестной инфекции, но и в вакцинации от сибирской язвы. Прививку сделали 140 тысячам взрослых, из-за чего многие впоследствии стали инвалидами.
Недавно берлинский микробиолог Эрхард Гайслер обнаружил в архивах Бонна телеграмму, которая свидетельствует о том, что во время Первой мировой войны сотрудники немецкого посольства в Испании, Аргентине, Румынии и США намеренно заражали бациллами сапа и сибирской язвы тамошних животных. В результате поставки англичанам и французам мулов, лошадей и мяса странами-союзницами были сорваны.
В одной из университетских библиотек Японии найден документ, из которого следует, что японцы применяли бактериологическое оружие в годы Второй мировой войны против китайцев. От бубонной чумы тогда умерли сотни людей.
Однако первопроходцами в этом деле были как раз Соединенные Штаты. Весьма успешная попытка одолеть неприятеля боевыми микробами была предпринята американцами в XIX веке, когда правительственные войска США разбрасывали на территориях индейцев одеяла, зараженные оспой. От болезни вымирали целые племена.
Примечательно, что за неделю до катастрофы в Нью-Йорке, 5 сентября, газета «Нью-Йорк Таймс» сообщила о том, что Пентагон несколько лет ведет секретные работы по генетической модернизации штаммов сибирской язвы, которые могут быть использованы в качестве биологического оружия. Администрация Буша утверждает, что исследования не противоречат Международной конвенции о запрещении биологического оружия 1972 года. Однако бывший директор Агентства по разоружению и контролю над вооружениями в администрации Картера Стерджон Кини убежден, что «в этих пробирках смерть тысяч людей».
Итак, человечество продолжает множить биологические варианты уничтожения себе подобных и в то же время не в состоянии создать действенной вакцины, чтобы защититься от микробов. Американцы раскупили противогазы. Однако спасут они лишь в том случае, если будут идеально прилегать к лицу. Носить их следует 24 часа в сутки.
В Украине признаков военной тревоги пока нет. Однако наша страна тоже «в группе риска», и нам следует вооружаться знаниями о профилактике биологического поражения. Например, не вскрывать письма, которых мы не ждем. В инструкциях для военных говорится: «в очаге бактериального поражения не снимать средства индивидуальной защиты без разрешения командира; не прикасаться к вооружению, военной технике и имуществу до их дезинфекции; не пользоваться водой из источников и продуктами питания; не поднимать пыль, не ходить по кустарнику и густой траве; немедленно докладывать командиру и обращаться за медицинской помощью при первых признаках заболевания (головная боль, недомогание, повышение температуры тела, рвота, понос и т. д. )».