Вчера в швейцарском туннеле «Сен-Бернар», длина которого составляет шесть километров, столкнулись микроавтобус, легковая машина и грузовик. Водитель автобуса погиб. Это произошло на следующий день после страшной трагедии в туннеле «Готтард», который считается вторым в мире по протяженности. Напомним, что в среду в результате лобового столкновения двух грузовиков в 17-километровом туннеле «Готтард» возник сильнейший пожар. В четверг швейцарские власти подтвердили факт гибели десяти человек, но не исключено, что число жертв достигнет 80.
Едкий дым, образовавшийся в результате воспламенения шин, которые перевозил один из грузовиков, быстро распространился по узкому туннелю. Люди в панике бросали свои автомобили и бежали к выходу (катастрофа произошла в полутора километрах от южного конца туннеля). Один из водителей, которому удалось выбраться из бушующего пламени, рассказывает: «Я увидел, что ко мне несется огромный огненный шар, и почувствовал его горячее дыхание. Огонь лизал крышу машины и обжигал меня. Зная, что конец туннеля недалеко, я открыл дверь и бросился бежать, прикрыв курткой лицо. Все это напоминало ад. Я пробежал мимо нескольких обгоревших машин. Мне было очень страшно».
«Неожиданно повалил дым, и я ничего не мог в нем разглядеть, -- вспоминает другой водитель. -- Я попытался дать задний ход, но вокруг было столько людей, что мне пришлось отказаться от этой мысли».
Из-за сильнейшего жара (температура превышала 1000 градусов по Цельсию) и удушливого дыма пожарные долго не могли проникнуть в туннель. Ситуация осложнялась тем, что обвалилась часть перекрытий. По словам представители полиции Марио Риттера, из туннеля доносились взрывы, крики людей, а видимость внутри него была нулевой, что не позволяло начать спасательные работы.
Когда жар пошел на убыль, а дым немного рассеялся, пожарным, которые работали посменно, удалось продвинуться на пятьсот метров в глубь туннеля. Их взору представилась страшная картина. Многие машины буквально расплавились, а тела людей обуглились до неузнаваемости. Некоторые несчастные задохнулись в дыму в трех-четырех метрах от выхода.
Между тем швейцарские власти заявили, что большого количества жертв удалось избежать благодаря конструкции туннеля. Автоматические шлагбаумы преградили подъезжающим машинам вход в туннель, включились вентиляционные системы, а спасатели были извещены об инциденте буквально в считанные минуты.
Два с половиной года назад подобная трагедия произошла в альпийском туннеле под Монбланом. Тогда погибли 40 человек и были уничтожены огнем 30 автомобилей. Туннель остается закрытым по сей день. После той катастрофы движение через «Готтард», построенный в 1980 году, стало более интенсивным. Он пропускал до полутора тысяч транспортных средств в час. Закрытие «Готтарда» и «Сен-Бернара» вызвало настоящий хаос на дорогах и фактически парализовало автомобильное сообщение между Италией и Швейцарией. К вечеру движение по туннелю «Сен-Бернар» удалось восстановить. «Готтард», серьезно поврежденный огнем, пока остается закрытым.