Япония потрясена трагедией, происшедшей в минувшую субботу в токийском квартале Сюндзюку. Вечером 1 сентября в квартале, известном заведениями для взрослых, при пожаре погибли 44 человека. В основном, это были посетители ночного клуба, в котором мужчин обслуживали девушки в школьной форме. С любой из них можно было уединиться в номере на втором этаже. Кроме того, желающие имели возможность поболтать о своих сексуальных проблемах и фантазиях с красотками в халатиках медсестер, а затем перейти к практической фазе «лечения». На третьем этаже заведения располагалось нелегальное казино. Когда начался пожар, люди оказались в ловушке. Они не могли быстро покинуть здание из-за узких лестниц, загроможденных ящиками, коробками и шкафчиками для одежды персонала. Вырваться на улицу удалось лишь единицам, остальные задохнулись в дыму.
Пожар в Сюндзюку стал самым крупным подобным происшествием в Токио за несколько десятков лет. Полиция рассматривает две версии: утечка газа и умышленный поджог. Те, кому удалось спастись, утверждают, что не чувствовали запаха газа, неизбежного при утечке. К тому же специалисты считают, что взрыв газа привел бы куда к более стремительному развитию событий и большим разрушениям. В пользу версии о поджоге свидетельствует и то, что следователи обнаружили на третьем этаже -- в месте первичного возгорания -- кучу пепла. Также установлено, что у владельцев секс-клуба были неприятности с японской мафией.
Из трагедии, происшедшей в самом центре Токио, власти извлекли хороший урок. Считалось, что в сейсмически неспокойной Японии во всех общественных зданиях строго соблюдаются меры противопожарной безопасности. Гибель 44 человек доказала обратное. Пожарная инспекция намерена срочно проверить все дома в Токио и других крупных городах Японии, чтобы заставить владельцев недвижимости навести должный порядок. Однако представители прессы сомневаются, что это удастся сделать в кварталах, подобных Сюндзюку, где арендаторы большинства помещений меняются каждые два-три месяца из-за неприятностей с полицией и внутренних разборок.