С каждым игровым днем количество претендентов на чемпионский чек (850 000 долларов) Открытого чемпионата США становится все меньше, а матчи — напряженнее. В прошлом году на турнире побывало рекордное количество поклонников тенниса — 606 017. US Open-2000 принес в казну Нью-Йорка 420 миллионов долларов — больше, чем какое-либо другое мероприятие, проводимое в городе. В этом сезоне прибыль ожидается ничуть не меньшей.
Все 23 600 билетов только на матч с участием россиянина Евгения Кафельникова и француза Арно Клемана, проходившего на центральном корте имени Артура Эша (первого американца, прервавшего в 1968 году более чем десятилетнюю серию побед иностранцев на US Open), были раскуплены. Кстати, строительство этого корта в 1997 году обошлось американской казне в 159 миллионов долларов.
Этот поединок привлек к себе столь пристальное внимание прежде всего тем, что Кафельников встречался с одним из самых неудобных для себя соперников — французом Арно Клеманом. Матч затянулся на целых три часа — в основном из-за дождя. А для того, чтобы свести с Клеманом давние счеты, россиянину понадобилось всего три сета. Во время поединка Арно страшно нервничал и допускал множество ошибок. Правда, игра Кафельникова также никогда не отличалась стабильностью, но эту встречу он провел на удивление собранно. Чего не скажешь о Клемане. При очередном игровом моменте у француза не выдержали нервы: он с силой запустил мячик на трибуны, ракетку швырнул на землю и отправился пререкаться с судьей на вышке.
Спор затянулся. Зрители, давно уже поглядывавшие на сгустившиеся над кортом тучи, засвистели. И тут в самом деле стал накрапывать дождь. Супервайзер приостановил встречу, попросив игроков не расходиться, но его слова услышал только российский теннисист — Клеман успел уже убежать в раздевалку. Французу начали звонить по телефону, но его на месте не оказалось. Дождь уже лил как из ведра. Схватив сумку, корт покинул и Кафельников…
Вероятность того, что за час перерыва Клеман все же возьмет себя в руки и сможет переломить ход поединка, была. Но, увы… Поведение француза так разозлило собравшихся на трибунах поклонников, что под конец встречи каждый выигранный Кафельниковым мяч стадион встречал аплодисментами, откровенно давая понять, кому из соперников больше симпатизирует нью-йоркская публика. 6:3, 6:4, 6: 4 — в следующий круг вышел сочинец.
В четвертьфинале Открытого чемпионата США Евгений сыграет с Густаво Куэртеном, первым номером «посева». Бразилец одержал победу над очередным соперником — испанцем Альберто Костой (6:4, 6:4, 7:6 (9:7). По личным встречам в споре Кафельников — Куэртен бразилец ведет со счетом 7:3. Более того, он выиграл у россиянина три последних поединка.
Еще в одном матче 1/8 финала восходящая звезда американского тенниса Энди Роддик (18) обыграл испанца Томми Робредо — 6:2, 6:2, 6:4.
Первую полуфинальную пару женского одиночного разряда Открытого чемпионата США составили швейцарка Мартина Хингис и американка Серена Уильямс, младшая из сестер. Хингис очень легко разделалась с чешской теннисисткой Дажей Бедановой. А вот десятой ракетке соревнований Серене Уильямс для того, чтобы обыграть свою соотечественницу Линдсей Дэвенпорт, третий номер «посева», понадобились три напряженных сета — 6:3, 6:7 (7:9), 7:5.
Из Бразилии пришло трагическое сообщение. Томас Энжел — многообещающий бразильский теннисист — был случайно застрелен полицейским, который расследовал дело об угоне автомобиля. Несчастье произошло на юге штата Рио Гранде ду Сул, ночью. Полицейские прибыли на вызов об угоне машины, заметили нескольких подростков и стали их преследовать. Когда те стали перелезать через забор, стражи порядка открыли огонь. Одна из пуль настигла 15-летнего Энжела. Выстрел оказался смертельным. Полиция пообещала провести расследование и не оставить без наказания виновного в убийстве. Энжел числился тринадцатым молодым бразильским теннисистом и выиграл за свою недолгую карьеру несколько турниров.