Состоялись первые полуфинальные матчи Кубка УЕФА. Испанский «Алавес» неожиданно легко разобрался с немецким «Кайзерслаутерном», а в более именитой паре «Барселона» — «Ливерпуль» судьба путевки в финал решится в ответном поединке.
«Алавес» (Испания) — «Кайзерслаутерн» (Германия) — 5:1 (3:0)
Голы: Контра (20 — с пен. , 31 — с пен. ), Кройф (43), Иван Алонсо (56), Моселин (81) — Х. Кох (66 — с пен. ).
«Алавес»: Эррера, Контра, Эгген, Тельес, Хели, Томич, Пабло (Астудилло, 57), Десио, Бегонья, Кройф (Кармона, 70), Иван Алонсо (Моселин, 77).
«Кайзерслаутерн»: Г. Кох, Баслер, Рамзи, Х. Кох, Ратиньо, Петтерссон (Домингез, 46), Христов, Граммозис, Штрассер, Клозе, Локвенц (Маршалл, 68).
В этом матче судья из Норвегии Руне Педерсен был очень строг ко всем нарушениям в штрафной площадке, поэтому зрители увидели обилие 11-метровых ударов.
Скромный испанский «Алавес», который ранее никогда не блистал в чемпионате своей страны и потому пробился на европейскую арену впервые в своей истории, продолжает радовать своих болельщиков и удивлять футбольную Европу. По сути, «Алавес» уже в финале Кубка УЕФА, и «Кайзерслаутерну» отыграть четыре гола на своем поле будет наверняка нелегко. По крайней мере с той игрой, которую демонстрируют в последнее время Марио Баслер и компания. Перед приездом в Испанию «Кайзерслаутерн» на своем поле уступил дортмундской «Боруссии» — 1:4.
Главный тренер «Алавеса» Хосе Мануэль Эсналь предостерегает своих игроков от преждевременной эйфории. «У нас появился хороший шанс попасть в финал, — скромно сказал он на послематчевой пресс-конференции. — Но мы по-прежнему относимся к сопернику с большим уважением и должны отдавать себе отчет в том, что впереди еще 90 минут футбола, только уже на чужом поле».
Самый известный игрок «Кайзерслаутерна» Марио Баслер особого оптимизма перед ответным поединком не испытывает: «Мы слишком хорошо играли в этом розыгрыше Кубка УЕФА. А теперь пришло время подумать и о следующем сезоне».
«Барселона» (Испания) — «Ливерпуль» (Англия) — 0:0
«Барселона»: Рейна, Габри, Пуйоль, Ф. де Бур, Серхи, Гвардьола, Коку (Хави, 72), Луис Энрике, Ривалдо, Овермарс (Зенден, 72), Клюйверт. «Ливерпуль»: Вестерфельд, Баббель, Аншо, Хююпя, Каррагер, Джеррард, Хаманн, Мерфи (Шмицер, 60), Бергер (Макаллистер, 83), Хески, Оуэн (Фаулер, 73).
Матч между грандами испанского и английского футбола начался на 15 минут позже, чем планировалось. В последний момент УЕФА все же пошла навстречу телеканалу ВВС, которому, как оказалось, легче транслировать футбол, чем телесериал.
Мало кто ожидал, что игра двух команд, действующих отлично в атаке, но не слишком хорошо — в защите, сможет завершиться безголевой ничьей. Виной тому, в первую очередь, «Ливерпуль», который решил не рисковать и сыграть исключительно от обороны. За весь матч ливерпульцы толком не нанесли по воротам «Барселоны» ни одного удара, зато помешали сопернику чувствовать себя вольготно у своих ворот. Испанцы как ни старалась, но воплотить свое ощутимое игровое преимущество в голы так и не смогли.
Главный тренер «Ливерпуля» Жерар Улье так прокомментировал игру своей команды: «Мы играли против одной из лучших команд Европы и, разумеется, действовали осторожно. Впрочем, я признаю, что мы смотрелись не очень убедительно впереди. В Барселоне слишком большое поле. У нас в Англии таких нет. Поэтому мои игроки, а это в основном молодежь, которой недостает международного опыта, боялись идти вперед. Другие английские клубы, игравшие с «Барселоной» в последние три-четыре года, не боялись, и всем хорошо известно, что с ними случилось. Только не подумайте, что я оправдываюсь. За результат мне не стыдно. Мы-то как раз справились со своей задачей — не пропустить. Мы добились хорошего результата в выездном матче благодаря полной самоотдаче и высокому боевому духу команды. Никто не скажет, что нам просто крупно повезло. Если бы мы дали сопернику сыграть в свою игру, то вынули бы из сетки своих ворот как минимум четыре мяча. А потом все упрекали бы меня в тактической наивности».
Наставник «Барселоны» Серра Феррер был краток: «Англичане сами не играли и нам не давали сыграть в тот футбол, который так нравится зрителям».
Ответные матчи Кубка УЕФА состоятся 19 апреля.