В Монте-Карло стартовал турнир серии «супердевятки» с призовым фондом в 2 450 000 долларов. Еще до своего старта эти соревнования, начинающие грунтовую серию, понесли потери. От участия отказался Андре Агасси — лидер рейтинга АТР. Теннисист сослался на большую усталость. Впрочем, американец вполне может позволить себе небольшой отдых — в этом сезоне он выиграл три крупнейших турнира: Открытый чемпионат Австралии и два турнира серии «мастеров». От участия также отказались австралийцы Патрик Рафтер, Ллейтон Хьюитт и Марк Филиппуссис. А чуть позже к ним присоединился еще один опытный боец — американец Пит Сампрас. Не приедут в Монте-Карло голландец Рихард Крайчек и Ян-Мишель Гэмбилл из США.
Тем не менее борьба за призовой фонд обещала все же быть напряженной, так как в турнирной сетке были заявлены сразу шесть чемпионов Tennis Masters Series Monte Carlo: испанец Серхи Бругера (1991 г. , 1993 г. ), украинец Андрей Медведев (1994 г. ), чилиец Марсело Риос (1997 г. ), испанец Карлос Мойя (1998 г. ), бразилец Густаво Куэртен (1999 г. ) и француз Седрик Пьолин (2000 г. ).
Первому из чемпионов прошлых лет не повезло нашему Андрею Медведеву. В родном Монте-Карло (у Медведева уже долгое время в этом городе резиденция) он уступил в упорной борьбе итальянцу Давиду Сангинетти — 6:7 (2:7), 7:6 (7:2), 4:6. Следующим выбыл из борьбы Бругера, проигравший своему соотечественнику Хуану Карлосу Ферреро, седьмому номеру «посева», — 2:6, 1:6.
Бразилец Куэртен, вторая ракетка турнира, в стартовом матче успешно справился с марокканцем Эль Айнауи — 6:4, 4:6, 6:4. Марсело Риос отправил на трибуны опытного словака Кароля Кучеру — 6:4, 6:4. Мойя (16) обыграл Марка Россе из Швейцарии — 6:4, 6:4.
Россию на этом престижном турнире представляли сразу три теннисиста — Марат Сафин (1), Евгений Кафельников (4) и Михаил Южный, пробившийся в основную сетку через сито квалификации. Французу Арно ди Паскуалю понадобилось меньше часа, чтобы заставить Сафина зачехлить ракетки — 6:3, 6:1. Олимпийский чемпион Кафельников неожиданно уступил австрийцу Маркусу Хипфлю — 7:5, 2:6, 5:7. И только начинающий профессиональную карьеру Южный неожиданно выстрелил. В первом круге он преподал урок тенниса Николасу Киферу — ученику Бориса Беккера — 6:3, 6:0. Его следующим соперником будет опытный шведский боец Йонас Бьоркман, который накануне обыграл Уэйна Ферейра из ЮАР (13) — 7:5, 3:6, 6:2.
Действующий чемпион Седрик Пьолин сделал первый шаг к защите своего титула. Француз, «посеянный» под четырнадцатым номером, обыграл немца Давида Приношила — 6:2, 6:1.
Результаты первого круга: Томас Энквист (Швеция, 11) — Райнер Шутлер (Германия) — 6:2, 4:6, 6:3; Себастьен Грожан (Франция, 9) — Франсиско Клавет (Испания) — 6:4, 7:5; Роже Федерер (Швейцария, 15) — Майкл Чанг (США) — 6:4, 6:3; Эндрю Илие (Австралия) — Томас Юханссон (Швеция) — 6:2, 6:4; Жером Гольмар (Франция) — Арно Клеман (Франция, 6) — 6:7 (4), 6:1, 7:6 (4); Магнус Густафссон (Швеция) — Алекс Корретха (Испания, 5) — 6:7 (5), 6:2, 6:2; Альберт Коста (Испания) — Доминик Хрбаты (Словакия, 10) — 7:5, 6:4; Томми Хаас (Германия) — Максим Мирный (Белоруссия) — 6:0, 6:1; Магнус Норман (Швеция, 3) — Николя Эскуде (Франция) — 6:2, 6:2; Андрей Павел (Румыния) — Грег Руседски (Великобритания) — 7:6 (5), 7:5; Альберт Портас (Испания) — Владимир Волчков (Белоруссия) — 6:1, 6:4; Тим Хэнмен (Великобритания, 8) — Фабрис Санторо (Франция) — 6:3, 6:0.
Все теннисисты, проигравшие в первом круге, получили в качестве компенсации по 8 550 долларов.