Около полуночи, когда пенсионер МВД полтавчанин Валерий Неклюдов ставил свой «Опель» на стоянку, к нему подошел соседский 18-летний парень и по-дружески попросил отвезти его с компанией искупаться на речку. Не долго думая, пенсионер сел за руль. Так в салоне автомобиля оказались четверо молодых людей, которые, как было установлено позже, состояли на учете в милиции как неблагополучные или привлекались к уголовной ответственности. Решение убить водителя и завладеть его автомобилем у них возникло уже после того, как компания освежилась в воде. Согласно их плану, на обратном пути порулить попросился самый старший в компании 20-летний М. , «специализирующийся» на угонах автотранспорта. Не ожидая подвоха, Неклюдов согласился на роль пассажира. Он не стал также возражать, когда 16-летний А. предложил заехать к знакомым и заправиться дешевым бензином. И только когда автомобиль оказался в безлюдном месте, его хозяин понял истинные намерения дружков. Однако далеко убежать ему не удалось.
-- Четверо суток труп, тщательно замаскированный листом железа и ветками, пролежал под палящим солнцем, поэтому был обезображен до неузнаваемости, -- рассказывает начальник уголовного розыска Ленинского райотдела милиции Полтавы Владимир Бровко. — А двумя днями ранее в лесном массиве в Новосанжарском районе был найден угнанный «Опель» с кровавыми пятнами в салоне. Бак для горючего оказался пустым.
Для поимки преступников были задействованы оперативники городского управления милиции. Им удалось выйти на человека, к которому приезжали неизвестные на «Опеле». С этого момента до задержания первого подозреваемого прошло чуть более суток.
Решившись на убийство, молодые люди (самому старшему из них, как уже отмечалось выше, 20 лет, а самому младшему -- 16) рассчитывали продать добытый разбойным путем автомобиль на запчасти. Однако им не повезло -- знакомые авторемонтники не захотели покупать машину. Тогда компания, вдоволь накатавшись, просто бросила ее.