В американском Денвере состоялся традиционный, 51-й по счету, матч всех звезд НХЛ. Напомню, что четыре года назад руководство НХЛ приняло историческое решение: проводить такие матчи между командами Америки и сборными других континентов. В 1998 году победили американцы (8:7). В 1999-м заокеанские хоккеисты повторили свой успех (8:6). В прошлом году европейцы сумели взять убедительный реванш (9:4), однако на этот раз сильнее вновь оказалась команда, составленная из американских и канадских хоккеистов.
Америка — Европа — 14:12 (3:3, 6:4, 5:5)
Шайбы: Флери (0. 49), Герин (11. 22), Робитайл (12. 00), Амонти (23. 25), Лемье (24. 53), Сакик (26. 59), Амонти (28. 36), Герин (34. 36), Робитайл (38. 13), Уэйт (42. 56), Ганье (45. 16), Флери (52. 03), Ганье (57. 07), Герин (57. 58) — Сундин (8. 01), Сундин (17. 05), Форсберг (17. 26), Нэслунд (22. 40), Самсонов (28. 08), Палффи (37. 01), Федоров (39. 35), Хейдук (41. 05), Бонк (45. 50), Федоров (48. 55), Ковалев (53. 57), Лидстрем (59. 59).
Билл Герин из «Эдмонтона» впервые участвовал в матче всех звезд НХЛ, но он не стушевался в компании мега-звезд мирового хоккея. Герин стал первым игроком сборной Америки, которому удалось в матче с европейскими звездами забросить три шайбы. Именно он был признан лучшим игроком матча.
Что касается самого поединка, в котором команды (за исключением вратарей) в защите особо не усердствовали, то он прошел с небольшим преимуществом американцев. Европейцам всего лишь один раз удалось выйти вперед (4:3) — в начале второго периода. В остальное время они постоянно выступали в роли догоняющих. 14:12 — самый крупный результат за всю историю проведения матчей всех звезд НХЛ. Кто знает, когда еще лучшие хоккеисты НХЛ забросят в одном матче 26 шайб…
Накануне самого Матча всех звезд проводились традиционные, не менее интересные, хоккейные конкурсы. В предыдущие годы победа в них доставалась европейцам. Но и на этот раз американцы выглядели предпочтительнее. Вратарь американцев Шон Бурк принес общую победу сборной Северной Америки в конкурсе штрафных бросков. Бурк отразил 11 из 15 буллитов, за что и получил ключи от новенького автомобиля-красавца «Доджа Стратуса».
Кроме того, сборная Северной Америки взяла верх в соревнованиях на точность бросков, на ведение шайбы и на скорость. Уже другой Бурк — Рэй — в восьмой раз выиграл конкурс на точность бросков. Европейцы же довольно неожиданно первенствовали в соревнованиях по силе броска. В индивидуальном зачете впервые победил шведский нападающий Фредерик Модин, пустивший шайбу в сетку со скоростью 163,36 км/ч. Второе место в этом конкурсе занял россиянин Сергей Федоров — 161,12 км/ч.