Во вторник вечером американский шаттл «Атлантис» приземлился на военно-воздушной базе Эдвардс, расположенной в калифорнийской пустыне Мохаве. Произошло это на двое суток позже, чем было запланировано и к тому же за тысячи километров от космического центра имени Кеннеди во Флориде. Все эти неувязки были вызваны плохими погодными условиями в районе мыса Канаверал.
У астронавтов «Атлантиса» было достаточно продуктов питания и горючего, чтобы продержаться на орбите еще пару дней. Однако во вторник стало ясно, что запасы воды, предназначенной для системы охлаждения двигателей шаттла, иссякают. После четырех попыток посадить «Атлантис» на мысе Канаверал руководство НАСА приняло решение больше не рисковать и действовать по запасному варианту.