Трудно представить, что сейчас творится в Хорватии. Еще бы! Впервые в истории хорватский теннисист поднялся на вершину, да еще какую — выиграл старейший турнир престижной серии «Большого шлема» — Уимблдон. После получения известия о победе Иванишевича над Патриком Рафтером в финале Уимблдона радостные толпы заполнили улицы хорватских городов и деревень. Многие жители балканской страны оделись в национальные костюмы, взяли флаги и почти всю ночь танцевали и пели.
«Не сдерживайте слез радости. Никогда еще Горан не играл так хорошо!» — радостно кричал в микрофон радиокомментатор Мико Душанович, которому довелось вести трансляцию с этого памятного матча.
Премьер-министр Хорватии Ивица Ракан отправил в адрес Иванишевича поздравительную телеграмму. В ней он назвал теннисиста «великим спортивным послом Хорватии». «Мы потрясены Вашей энергией, силой, стремлением к победе, которая должна стать примером для всех нас», — гласит правительственное послание.
Борис Кавка, один из тренеров Иванишевича, в интервью местному телевидению сказал, что Горан заслужил эту победу «кровью, потом и слезами»: «Вся его карьера стала прелюдией к этому последнему матчболу».
Однако самые главные торжества проходили в южном городе Сплит (примерно 300 000 жителей. — Авт. ), где родился Горан. В местном аэропорту его встречали более 150 000 поклонников. В числе встречающих были родственники теннисиста, которые не смогли поехать на Уимблдон, а также его подруга — модель Таня Драгович.
Иванишевич, трижды проигрывавший в финале, сообщил телевидению ВВС, что снял, наконец, с себя клеймо неудачника, которое носил в течение десяти лет. «Девять лет этот камень висел на моей шее и наконец я его смог сбросить. Ощущение полета не покидает меня. Теперь я могу играть, не испытывая ни стресса, ни давления», — сказал Горан Иванишевич. На вопрос, не жаль ли ему Рафтера, во второй раз подряд проигравшего финал, хорват ответил: «Жаль. Но он уже выиграл два Открытых чемпионата США — два турнира «Большого шлема».
Перед своими поклонниками Горан появился в футболке с номером 3. Именно под этим номером выступал за «Нью-Джерси» в НБА его друг Дражен Петрович, погибший в 1993 году в автокатастрофе. Десятки фанатов ринулись к «Мерседесу» своего кумира с криками «Вы — гений!». Один пожилой хорват сказал, что подобный прием жители Хорватии не устраивали еще никому, даже покойному президенту Югославии Брозу Тито. Трехкратный чемпион НБА Тони Кукоч заявил, что успех Иванишевича — одно из самых больших достижений в десятилетней истории Хорватии. «Мы, спортсмены, слишком хорошо знаем, как трудно достигнуть подобного», — сказал Кукоч. В честь победы Горана два известных хорватских журналиста сбрили свои усы, а один даже побрился наголо.
Телефон в семействе Иванишевичей не умолкал ни на секунду. На их адрес пришли тысячи поздравительных телеграмм. Одна из них — из Гааги, где девять боснийцев ожидают военного трибунала. «Мы — самые гордые люди в мире. Спасибо за исторический успех от имени хорватской родины», — передали они через одного из своих адвокатов.
А что же Патрик Рафтер, проигравший Уимблдонский финал второй год подряд? Премьер-министр Австралии Джон Ховард и капитан сборной Австралии по регби, выигравшей Кубок мира, Джон Илз призвали всех поддержать Рафтера, высоко оценить его игру. На прошлой неделе теннисист записал специальное сообщение со словами поддержки для сборной Австралии по регби, которой предстояли решающие матчи против Британии и Ирландии. Это сообщение было показано на табло перед матчем. И австралийцы победили! В понедельник вся команда провела несколько часов перед телевизором, наблюдая за Уимблдонским финалом. «Патрик показал всем, что значит быть настоящим австралийским спортсменом. Он продемонстрировал великое мужество, а его дорога к финалу была выдающейся. Конечно, мы расстроены поражением, но оно не изменило нашего отношения к нему», — заявил Илз.
Австралийские радиостанции назвали Рафтера великим гражданином своей страны. Он принял поражение с достоинством. Семья теннисиста гордится им. «Горан вел себя прекрасно. Он продемонстрировал настоящий спортивный дух, и мы все гордимся им», — сказал отец теннисиста.
Все газеты Австралии опубликовали статьи, призывающие Рафтера не падать духом. Смысл этих публикаций заключается в следующем: «День закончился, думай о будущем».