Европейское турне американского президента началось с конфуза: Джордж Буш, известный своим косноязычием, в первый же день допустил парочку ляпов. Прибыв в Мадрид, он несколько раз назвал встречавшего его испанского премьер-министра Хосе-Марию Аснара президентом, исковеркав при этом его фамилию. Чтобы хоть как-то исправить положение, заокеанский гость попытался обратить все в шутку, заявив, что не успел выучить испанский язык.
Выступая в Мадриде, Буш достаточно жестко охарактеризовал договор о противоракетной обороне (ПРО), подписанный США и СССР в 1972 году. Хозяин Белого дома назвал этот документ устаревшим, мешающим прогрессу во всем мире. Как известно, Вашингтон активно продвигает идею создания глобальной системы ПРО, с которой категорически не согласна Москва. Да и многие союзники США по НАТО относятся к этой программе весьма подозрительно. Заявление Буша в Мадриде прозвучало как прямой отказ Америки от старого договора, и произошло это накануне его встречи с Владимиром Путиным, которая должна состояться в Словении в ближайшие дни.
Европа встретила президента США не слишком дружелюбно. Хотя Хосе-Мария Аснар крепко жал руку «другу Джорджу», а тот в ответ хлопал испанского премьера по плечу, демонстранты, собравшиеся перед американским посольством и резиденцией Аснара, подпортили эту идиллию. В руках протестующих были плакаты «Буш, отправляйся домой!» и «Земля -- наш общий дом, а не американский супермаркет!»