При воспоминании о Таиланде на душе становится теплее. И не только потому, что сейчас там плюс 29 и можно купаться в океане. Из всех стран Юго-Восточной Азии Таиланд универсален тем, что за несколько дней в этом необычном месте можно и понежиться на пляже, и слиться с первозданной природой, ощутив всю прелесть настоящей экзотики, и окунуться в бурную жизнь современных мегаполисов, а также получить представление о древней культуре.
У тайцев необъяснимо трепетное отношение к людям с белым цветом кожи. Самым большим везением считается встретить светловолосого голубоглазого мальчика — воплощение красоты для местных жителей. В Паттайе горожане носят на лицах повязки, похожие на медицинские маски. Наш гид Валерия Лобанова объяснила, что так тайцы, в особенности тайки, прячутся от загара. Люди с более светлым оттенком кожи имеют больше шансов устроиться на высокооплачиваемую работу. Здесь человек, который изобретет действенное средство для отбеливания кожи, моментально может стать миллиардером.
Менталитет тайцев во многом определяется буддизмом: они стремятся к состоянию «сабай», означающему приятные моменты жизни без напряжения. Даже слоны в Таиланде имеют право во время экскурсии полениться и побыть минутку в состоянии полного «сабай-сабай». Многим фарангам (так местные называют белых) кажется, что Таиланд — страна третьего мира, выживающая исключительно за счет секс-туризма, и ассоциируется с тайским массажем, трансвеститами и дрессированными слонами. Про слонов все правда, но на этом мифы заканчиваются.
Первое, что поражает после десятичасового перелета, — это тайские дороги, в строительстве которых участвовали немецкие инженеры. За последние 50 лет Таиланд попал в топ новых индустриальных стран Юго-Восточной Азии. Не удивительно, что местные жители искренне любят своего короля, возводят в его честь монументы и позолоченные стелы, украшая их гирляндами из живых цветов, и не позволяют иностранцам говорить о Его Величестве Раме IX с пренебрежением.
Одна из самых известных достопримечательностей Таиланда — Золотая гора Будды — появилась после того, как верноподданные сбросились на подарок королю (более трех миллионов долларов). На эти деньги на отвесной скале на территории Королевского храмового комплекса Ват Янг было высечено 160-метровое изображение медитирующего Будды.
В Ват Янге можно увидеть храмы Таиланда, Китая, Индии, Камбоджи, Шри-Ланки. В одном из дворцов демонстрируются уникальные экспонаты, среди которых единственная постоянно действующая выставка знаменитой терракотовой армии китайского императора Цинь Шихуанди, обнаруженная в 1974 году.
*В Королевском храмовом комплексе Ват Янг можно увидеть храмы Таиланда, Китая, Индии, Камбоджи, Шри-Ланки
Рядом с Золотой горой раскинулся невероятной красоты парк, где расположены беседки для медитаций. Многие посетители отправляются в храм Отпечатка стопы Будды, чтобы загадать там желание. Для этого надо преодолеть около 300 ступеней, ведущих к храму, причем у каждого путника получится свое число. По преданию, чем более загрязнена карма, тем тяжелее дорога к вершине храма. Наступая по очереди на каждую ступень, человек очищается, оставляя позади негативные черты своего характера, дурные помыслы и намерения.
Недалеко от Ват Янга раскинулась деревня длинношеих женщин, позирующих для туристов и продающих сувениры. Медные кольца надевают на неокрепшие шейки пятилетних девочек, каждые три года пополняя «коллекцию» новыми металлическими обручами. К совершеннолетию девушки шея неестественно удлиняется. До сих пор так и непонятно, зачем это делают. По одной из версий — ревнивые мужья грозятся в случае измены снять поддерживающие хрупкую шею кольца, и якобы тогда женщину неминуемо ждет смерть. Мы поинтересовались, как бедолаги спят с таким ошейником, оказалось, что на ночь тяжелую металлическую конструкцию снимают. При этом еще ни у одной женщины-жирафа шея не сломалась. Потому остается только одна версия — наверное, это красиво!
Деревня длинношеих женщин находится всего в получасе езды от Паттайи — самого крупного курорта Таиланда, расположившегося на берегу Сиамского залива. Еще 70 лет назад на месте огромного города была лишь скромная деревушка. Во время вьетнамской войны в бухте появилась американская база, начали открываться публичные дома и увеселительные заведения. После войны секс-курорт стал привлекать пенсионеров из Европы, а также новых русских. Так появился город порока.
Паттайя — гордость и горечь Таиланда. Официально проституция в стране карается тюремным заключением, но в Паттайе сделали своеобразную резервацию: на главной улице развлечений Walking Street жизнь начинает бурлить с наступлением темноты. Неоновые огни баров, ресторанов и прочих заведений буквально слепят. Основная масса туристов прогуливается по этой оглушающей своим шумом и обилием красок улице, чтобы составить представление о ночной жизни Паттайи, попробовать продающихся с лотков жареных скорпионов или выпить сок прямо из кокоса да поглазеть на «ночных бабочек» в витринах.
Но если посещение сомнительных мест можно проигнорировать, то от шоу трансвеститов отвертеться уж точно не получится. Потому что в Таиланде обязательно надо прокатиться на тук-туке (местное такси в виде трехколесных мопедов), попробовать жареных скорпионов и посетить шоу трансвеститов.
Тайцы в восторге от «переделанных» мужчин, считают их чуть ли не небожителями и толпами ходят на травести-шоу. Нельзя сказать, что трансвеститы встречаются в Таиланде на каждом шагу — все-таки операция по смене пола стоит от 100 тысяч долларов. Поэтому бывшие мужчины, в одночасье ставшие женщинами, скорее занимают определенную нишу в своеобразном шоу-бизнесе страны.
Честно говоря, поначалу шоу в Alkazarе (всемирном храме травести) воспринимается, как хорошо срежиссированный концерт самодеятельности. Трансвеститы в купальниках и платьях а-ля Барби забавно открывают рот под откровенную фонограмму и расхаживают по сцене, принимая статичные позы для фотографирования. Возможно, восторг местной публики вызван обилием пышных нарядов с перьями, блестками, мишурой, а также зрелищными декорациями. Но при виде искреннего шквала эмоций зала становится ясно, что пропустить такое зрелище нельзя хотя бы ради того, чтобы понаблюдать за реакцией зрителей. Когда первый культурный шок уляжется, шоу вспоминается как весьма необычное впечатление. Дома вы точно ничего подобного не увидите.
*Тайцы в восторге от «переделанных» мужчин и считают их почти небожителями. В шоу трансвеститов поражает обилие пышных нарядов с перьями, блестками, мишурой
Впрочем, если не посещать «злачные» места, то Паттайя представляет собой комфортабельный курорт с многоэтажными белоснежными отелями американского типа. В последнее время тайские власти позиционируют Паттайю именно как место семейного отдыха. Новые курорты, например Джомтиен и Наклыа, расположены в парковой зоне, и вся их инфраструктура сосредоточена вокруг отелей с выходом к широкому городскому пляжу. Дети играют на берегу, а в небольших ресторанчиках отдыхающим подают блюда из морепродуктов.
Среди туристов встречается много индусов, китайцев, японцев. Сами тайцы тоже предпочитают проводить отпуск на родине, резонно подмечая: зачем куда-то ехать, если все необходимое для хорошего отдыха есть дома. Правда, местные жители океану предпочитают реки. Так, двухдневная экскурсия на реку Квай по праву считается воплощением модного сейчас органического отдыха.
Поездка на реку Квай из Паттайи на северо-запад страны занимает практически весь день, но остановки в пути с заездом на кокосовую ферму и плавучий рынок, а также катание по каналам на тайских лодках оставляют незабываемые впечатления и дают возможность сделать шикарные фотографии. Если повезет, то после тиковой фабрики, где продают резные статуэтки слонов, можно остановиться и покормить диких обезьян. Эти животные довольно наглые и переборчивые. Местные бабушки, продающие туристам фрукты для приматов, посоветовали взять для угощения папайю. Бананы обезьянам, видите ли, надоели. Тут же вам расскажут леденящую душу историю о том, как мартышки украли у российского туриста барсетку со всеми наличными деньгами, кредитками, загранпаспортом и разбросали этот скарб по непролазным джунглям.
Экскурсия также включает посещение пещеры Там Красе, вмещающей 300 статуй Будды, где туристы гадают на специальных палочках, чтобы узнать свое будущее. Далее следует заезд на смотровую площадку печально известной «Дороги смерти», на строительстве которой во время Второй мировой войны погибло около 180 тысяч азиатских каторжников и 60 тысяч военнопленных. Гнетущее впечатление скрасит невероятный вид с моста на реку, посещение водопада, где можно окунуться, и сплав на плоту. Туристы в спасательных жилетах спрыгивают в приятно освежающую изумрудную воду и плывут по течению прямо к гостинице, по пути любуясь водопадами.
Окруженные джунглями гостиницы-плоты стоят прямо на воде. Лежа в гамаке, можно услышать, как плещутся рыбки, и устало перебирать в памяти полученные за день впечатления.
А добавить остроты в и без того экзотический тур можно, отправившись в двухдневную поездку в Камбоджу. Контраст с преуспевающим Таиландом разительный. В стране, которая не так давно стала открытой для туристов, удручающая бедность компенсируется чарующими видами и природой. Вам вряд ли удастся забыть закат на озере Тонле Сап, плавучую деревню, солоноватый запах мутно-глинистой реки Меконг, крокодиловую ферму и кофе по-камбоджийски — со сгущенным молоком и кубиками льда.
Насыщенный впечатлениями день заканчивается ночным приключением в городе Сиам Рип. Поселившись в четырехзвездочной гостинице с кондиционерами и бассейном, мы по рекомендации гида отправились на тук-туке в центр города. На ночном рынке поражает выбор сувениров: белый перец, лемонграс, калангал, тростниковый сахар, конфеты из экзотического фрукта дуриана, да и сам дуриан, а также глиняный магнитик — все можно купить по цене в один доллар.
Наутро мы отправляемся в одно из самых мистических мест на планете: храмовый комплекс Ангкор, возведенный кхмерами 12 веков назад. Затерянный в джунглях древний город когда-то был самым большим в мире. Полуразрушенные храмы бога Вишну причудливо переплетены корнями пробкового дерева и лианами. Чтобы приоткрыть завесу кхмерской тайны, туристы заказывают двухнедельные экскурсии. Однако достаточно побродить пару часов по Ангкор Вату, чтобы понять: в нем зашифрованы до сих пор не разгаданные тайны древней цивилизации.
Посетить столько экзотических мест невозможно без помощи профессиональных гидов, которые возьмут на себя хлопоты по оформлению визы в Камбоджу и пересечению границ без очереди, расскажут массу интересных сведений, которых не найдешь в Интернете. К тому же гиды компании TEZ Tour предостерегают от мошенников и не советуют покупать экскурсии «на улице».
После величественных храмов Камбоджи возвращение в столицу Таиланда подобно холодному душу. Недаром Бангкок называют воротами Юго-Восточной Азии: фешенебельные небоскребы перемежаются витиеватыми пиками старинных храмов, все это сдобрено смогом и пробками — уже на подъезде к мегаполису ощущается его бешеный ритм.
В отличие от Паттайи, в Бангкоке по-английски говорят даже водители тук-туков и контролеры речного трамвайчика. Небольшие катера, снующие по реке с интервалом в пять минут, быстро доставляют пассажиров в любую часть города, протянувшегося вдоль реки Чао Прайе (такой же грязновато-коричневой, как и Днепр). Самые выдающиеся достопримечательности столицы можно посетить за день: храм лежащего Будды (46-метровая позолоченная статуя не умещается в объектив стандартного фотоаппарата), Королевский дворец и храм Утренней зари.
Но чего нельзя пропустить в Бангкоке, так это ночной прогулки по реке. При этом просто необходимо купить на местном рынке экзотические фрукты и попробовать прямо на улице шашлык из каракатицы.
Кстати, большинство тайских блюд острые на вкус, с обилием фруктов и разнообразных приправ. Всемирно известный кисло-сладкий тайский суп «том-ям» даже в облегченном варианте очень острый. Поэтому туристам советуют гасить остроту основного блюда приготовленным на пару жасминовым рисом. И ни в коем случае не запивать острые блюда водой — будет только хуже.
Привезти домой из Таиланда стоит статуэтку слона из тика, местные изделия из шелка, кокосовое масло, медицинский бальзам и, конечно же, фрукты: манго, папайю, лонкорн, рамбустан, мангкут.
P.S. За помощь в подготовке материала «ФАКТЫ» благодарят туроператора TEZ Tour Ukraine и авиакомпанию Windrose.
Фото автора
Фото в заголовке с сайта smilehouse-samuinet.com