В четверг, 21 апреля, в античной Олимпии у храма Зевса состоялась церемония зажжения олимпийского огня. Факел вспыхнул в 11:53 по местному времени.
По традиции огонь был зажжен при помощи фокусирующего солнечные лучи параболического зеркала.
Из Греции факел отправился в швейцарскую Лозанну к штаб-квартире Международного олимпийского комитета (МОК). Уже 3 мая огонь должен прибыть в столицу Бразилии, где стартует эстафета протяженностью порядка 20 тысяч километров, маршрут которой пройдет по 329 городам страны-хозяйки Олимпиады. 5 августа олимпийский огонь будет доставлен на церемонию открытия XXXI летних Олимпийских игр в Рио-де-Жанейро.
На церемонии в античной Олимпии присутствовал глава МОК Томас Бах. Он выразил уверенность в том, что летние игры в Рио пройдут на самом высоком уровне. Бах сообщил, что рабочая фаза подготовки к проведению Олимпиады практически завершена. Почти все стадионы построены и опробованы. На них успешно были проведены тестовые соревнования. Теперь организационный комитет Олимпиады может сконцентрироваться на проведении самих Игр.
Олимпийские игры пройдут в Рио-де-Жанейро с 5 по 21 августа. Впервые в истории Олимпиаду принимает Южная Америка.
Одной из главных проблем предстоящих соревнований в Рио-де-Жанейро остается безопасность. Власти намерены привлечь к охране олимпийских объектов, включая деревню, где будут проживать спортсмены, не менее 85 тысяч сотрудников правоохранительных органов. Это в два раза больше, чем на прошедшей четыре года назад летней Олимпиаде в Лондоне.