В четверг, 1 февраля, Пресненский районный суд Москвы приговорил бывшего губернатора Кировской области Никиту Белых к восьми годам колонии строгого режима. Кроме того, Белых должен заплатить штраф в размере 48,5 миллиона рублей (865 тысяч долларов).
Ранее 1 февраля суд признал Белых виновным в получении взятки в особо крупных размерах. Во время оглашения приговора 42-летнему Никите стало плохо.
Белых начал заниматься политикой в конце 90-х. Тогда он стал соратником Сергея Кириенко. В декабре 2001 года был избран депутатом Законодательного собрания Пермской области. Затем стал одной из наиболее заметных фигур в «Союзе правых сил» (СПС) — объединении российских оппозиционных партий. Однако в сентябре 2008 года объявил о выходе из СПС, хотя уже был ее председателем. Его решение горячо поддержал Борис Немцов.
В декабре 2008 года тогдашний президент России Дмитрий Медведев внес кандидатуру Никиты Белых на рассмотрение Законодательного собрания Кировской области для наделения его полномочиями губернатора. Кандидатура Белых была утверждена большинством голосов.
Никита стал одним из самых популярных в России губернаторов. Он пытался проводить в Кировской области реальные реформы. Это многим не нравилось. В январе 2014 года Белых пошел на выборы губернатора как самовыдвиженец и был переизбран на второй срок.
В июне 2016 года Никиту задержали в Москве в ресторане на Новом Арбате при получении взятки. Меченые 100 тысяч евро ему передал гражданин Германии Юрий Зудхаймер. Якобы эта была часть взятки, общая сумма которой должна была составить 400 тысяч евро. А давали ее губернатору Кировской области за «общее покровительство и попустительство по службе при осуществлении правительством Кировской области контроля за ходом реализации предприятиями инвестиционных проектов и ведении предпринимательской деятельности на территории Кировской области».
В июле 2016 года президент России Владимир Путин освободил Белых от занимаемой должности в связи с утратой доверия. Никита выдвинутые против него обвинения отвергал. Он пытался доказать, что стал жертвой политического преследования. Адвокаты Белых утверждали, что подзащитный меченые деньги в руки не брал. Следовательно, от взятки отказался. Прокурор заявил, что на руках Белых были обнаружены следы светящейся краски. Адвокаты объяснили это тем, что Никита поздоровался за руку с Зудхаймером.