В Вейк-ан-Зее — маленьком голландском городке с населением в три тысячи жителей — начался крупнейший международный турнир. Традиционное соревнование проводится уже в 68-й раз. Впервые турнир состоялся в 1938 году в здании, носившем громкое название «Казино». На самом же деле это было ветхое деревянное строение, в котором по вечерам собирались любители шахмат, работавшие на местном металлургическом заводе. Кстати, это предприятие, входящее ныне в транснациональную корпорацию «Корус», до сих пор является спонсором шахматного фестиваля.
В этом году организаторы полностью изменили дизайн игрового зала. Стены и потолок турнирного помещения задрапированы фотографическими панно с изображениями космонав-тов, играющих в шахматы прямо в открытом космосе, и аквалангистов, передвигающих фигуры на доске в океанских глубинах.
Изменения коснулись и пресс-центра, который оснастили самыми современными компьютерами. С помощью компьютеров можно не только следить за ходом партий и мельчайшими деталями поведения игроков, но и делать ставки на исход того или иного поединка, а также попытаться предугадать победителя турнира. Например, известная английская букмекерская контора «Бетссон» принимает ставки на победу украинского гроссмейстера Василия Иванчука в отношении 1 к 16. Таким образом, счастливчик, поставивший на нашего шахматиста 10 фунтов стерлингов, получит в случае его успеха уже 160. Шансы на победу другого нашего участника — 16-летнего Сергея Карякина — оцениваются как 1 к 50. А главными фаворитами с одинаковым коэффициентом
1 к 3,2 являются нынешний чемпион мира болгарин Веселин Топалов и четырехкратный победитель Вейк-ан-Зее индиец Вишванатан Ананд.
В третьем туре Иванчук, одержавший перед этим две победы черными фигурами над Левоном Ароняном (Армения) и Иваном Соколовым (Голландия), уступил Ананду. Индийский гроссмейстер, ранее обидевший еще и Карякина, с двумя с половиной очками захватил лидерство. В свою очередь, юный украинец взял верх над американцем Гатой Камским и с полутора очками обосновался в середине турнирной таблицы. Выступающая в мужской группе «В» 16-летняя чемпионка Европы из Донецка Екатерина Лагно пока имеет в своем активе лишь одну ничью. Участникам предстоит провести еще десять туров.