23 февраля, в понедельник (он называется Чистым) у православных и греко-католиков начинается Великий пост, который продлится семь недель. Первые 40 дней олицетворяют 40-дневный пост Иисуса в пустыне, а следущие восемь дней (Лазарева суббота, Вербное воскресенье и шесть дней Страстной недели) посвящены воспоминанию о событиях, непосредственно предшествовавших Воскрешению Спасителя.
Во время Великого поста запрещено употреблять в пищу продукты животного происхождения -- мясо, молоко, яйца и рыбу. «Рыбные дни» можно устраивать только в Вербное воскресенье (4 апреля) и в Благовещение Пресвятой Богородицы (7 апреля). В Лазареву субботу (3 апреля) можно побаловать себя рыбной икрой. Употреблять растительное масло разрешено только в субботы и воскресенья, а также в дни некоторых особо почитаемых святых. А вот в Чистый понедельник и в Страстную пятницу строго соблюдающие пост верующие стараются вообще ничего не есть.
Главное предназначение Великого поста -- духовная подготовка верующих к Пасхе Христовой. Телесное воздержание должно помочь избавиться от гнева и раздражения, от страстей и пороков.