Причиной увольнения известного журналиста Леонида Парфенова стало закрытие еженедельной программы «Намедни», автором и бессменным ведущим которой на протяжении нескольких лет он был. А закрыли передачу, по праву считавшуюся лицом российского телеканала НТВ, из-за конфликта между Леонидом и его начальством в связи с выходом в эфир 30 июня сюжета о судебном процессе в Катаре над двумя россиянами, обвиненными в убийстве бывшего чеченского лидера Зелимхана Яндарбиева.
Сюжет содержал интервью с вдовой Яндарбиева Маликой. Программа в полном объеме вышла в эфир для зрителей Дальнего Востока и Сибири в воскресенье днем. После этого к Парфенову пришел начальник службы новостей телеканала НТВ Александр Герасимов и потребовал, чтобы фрагмент о процессе в Катаре и интервью с Яндарбиевой убрали из вечернего выпуска «Намедни» для европейской части России. Леонид отказался. Тогда Герасимов, замещавший генерального директора НТВ Николая Сенкевича, который находился в командировке в Лос-Анджелесе, отдал письменный приказ о запрете демонстрации указанного сюжета. Программа вышла вечером в урезанном виде.
Приказ об увольнении Парфенова подписывал уже сам Сенкевич. В заявлении для прессы директор НТВ подчеркнул: «Леонид Парфенов, безусловно, один из наиболее талантливых журналистов на современном телевидении. Однако воскресный инцидент был не первым. Поэтому мы вынуждены принять подобное решение».
Действительно, конфликты между руководством канала и Парфеновым уже были. В прошлом году Леонид сам закрывал «Намедни» на три месяца, когда Сенкевич запретил к выходу в эфир готовый сюжет о книге «Байки кремлевского диггера», в которой достаточно едко описывается первая предвыборная кампания Владимира Путина.
Вчера российская общественность выразила свое возмущение в связи с закрытием программы «Намедни». Генеральный секретарь Союза журналистов России Игорь Яковенко даже сравнил увольнение Леонида Парфенова с убийствами журналистов Дмитрия Холодова и Владислава Листьева по тому эффекту, который эти события произвели на демократию и свободу слова в России.