Несколько интересных фактов из истории новогодних праздников
* Обычаю наряжать елку около двух тысяч лет. Он пришел к нам от древних кельтов, которые с незапамятных времен чтили магию дерева. Так, в известном гороскопе друидов (древних кельтских жрецов, поклонявшихся деревьям) характер и судьба человека связана с «его» деревом. Кроме того, кельты верили, что в деревьях обитают духи растительности и плодородия, от которых якобы зависит урожай хлебов, фруктов и овощей. Поэтому каждый год в конце декабря (когда начинал прибавляться день), друиды задабривали могущественных духов: для них на самой большой в лесу ели развешивались подарки. Это сулило благополучие и богатый урожай.
* Встречая Новый год, древние европейцы подвешивали к зеленым ветвям ели яблоки -- символ плодородия, яйца -- символ развивающейся жизни, гармонии и полного благополучия, орехи -- непостижимость божественного промысла. Считалось, что наряженные таким образом ветки ели отводили злых духов и нечистую силу.
* Первыми украсили елку игрушками древнегерманские пастухи. Затем этот веселый обычай проник в особняки и замки, где росли принцессы, которые выходили замуж за иноземных принцев (так уж раньше было заведено) и приносили немецкий зимний обычай в другие страны Европы. Именно юная немецкая принцесса, выданная замуж за наследника британского престола, нарядила в конце XVII века первую елку в Англии. Некоторые ученые считают, что первая елка была украшена в XVI веке в немецком городе Эльзасе (ныне часть Франции).
* Наши предки славяне к наступлению Нового года готовились следующим образом: заблаговременно в кадки высаживали молоденькие вишни, чтобы к празднику они зацвели бело-розовым цветом. Дерево полагалось украшать горящими свечами.
* В России судьба новогодней елочки, как и любого западного новшества, складывалась непросто. Известно, что обычай наряжать елку ввел Петр I. Правда, при царе-реформаторе деревья в домах не ставили. Жилище украшали хвойными лапами, а вокруг ели веселились на улице.
* В 30-е годы XIX века новогодние деревья ставились только в домах петербургских немцев. Повсеместно в столице елки начали наряжать только в 1852 году. К концу XIX века они стали главным украшением и городских, и деревенских домов, а в XX веке были уже неотделимы от зимних праздников. Так продолжалось до 1918 года, когда из-за принадлежности украшенной елки не только к новогодним, но и к рождественским праздникам (то есть к религии и церкви) она была запрещена на… 17 лет, до 1935 года.
Только в 1949 году советское правительство объявило 1 января нерабочим днем.