Праздник Успения Пресвятой Богородицы, который в народе называют Первая Пречистая, начали отмечать в IV веке. По преданию, во время одного из посещений Матерью Божьей Елеонской горы Архангел Гавриил принес ей весть о том, что через три дня закончится ее пребывание на земле, она будет вознесена к Иисусу в Царство Небесное, где пребудет с ним вечно. Перед своим уходом Дева Мария простилась со всеми апостолами, чудесным образом перенесенными Господом из разных мест для встречи с ней. Не было только апостола Фомы. Богородица умерла без всякого телесного страдания, как бы во сне (поэтому ее кончину церковь называет успением, то есть засыпанием). С величайшими почестями ее похоронили в Гефсимании. Когда же через три дня, в течение которых апостолы не отходили от места погребения, гробницу открыли, чтобы и Фома смог проститься с Божьей Матерью, там оказались только погребальные пелены — Пресвятая Дева была вознесена на небо вместе с телом.
Этот день, по народным приметам, давал возможность определить, какой будет осень. Например, если на Первую Пречистую собиралась гроза, то дожди лили без перерыва сорок дней, осень была ранней и холодной, а зима морозной. Если ночью на Успение выпадала обильная роса, в течение сорока дней ожидалась хорошая погода.