Еврейский Новый год (Рош Ашана) — не только веселый, но и глубоко религиозный праздник. В течение двух дней, считающихся как бы одним длинным днем, запрещена любая работа. В Рош Ашана Всевышний вершит суд над всеми людьми мира за поступки, совершенные в течение года, а в праздник Йом Кипур (Судный день), отмечаемый через десять дней после Нового года, выносит окончательное решение о судьбе, ожидающей каждого в наступившем году.
Этот праздник называют еще «Днем трубного гласа»: слушать на Рош Ашана звуки шофара (рог барана) — это заповедь Торы. Используются три звука этого своеобразного инструмента раскаяния: долгий непрерывный (ткия), с тремя перерывами (шварим) и рыдающий с девятью паузами (труа). Эти звуки должны заставить людей «проснуться от сна», напомнить о Судном дне. Они возвещают начало десяти дней покаяния — если искренне раскаяться в грехах, то через десять дней, в праздник Йом Кипур Всевышний может простить провинившегося и изменить его жизнь к лучшему. Шофар в синагогах будет звучать по сто раз в каждый из двух дней праздника.
А еще традиции предписывают в первый день Нового года на берегу водоема, в котором есть рыба, отряхивать полы одежды и выворачивать карманы, как бы сбрасывая в воду совершенные грехи.
На праздничных столах евреев в эти дни обязательно должны быть круглые халы (как напоминание о начале нового круга жизни), яблоки с медом (чтобы год был сладким), плоды граната (чтобы добрые дела множились, как его зернышки), рыбья или баранья голова (чтобы быть впереди, а не плестись в хвосте).