Десять человек погибли, более 30 получили ранения
«Флотилию свободы» организовывали пропалестинские активисты Европы и арабских стран. Они собрали 10 тысяч тонн гуманитарных грузов — стройматериалы, медикаменты, продукты питания, одежду. Шесть судов для транспортировки предоставила Турция. Готовящаяся акция широко освещалась в европейских и арабских средствах массовой информации. Утверждалось, что она носит исключительно гуманитарный характер и призвана обратить внимание мирового сообщества на блокаду сектора Газа Израилем и Египтом.
Когда «Флотилия свободы» отправилась в путь, на судах оказалось около 600 активистов и правозащитников, поддерживающих палестинское движение. Израиль назвал происходящее политической провокацией и предупредил, что, если караван приблизится к Газе, израильские военно-морские силы перехватят его и отбуксируют в порт Ашдод. Грузы и суда будут задержаны, а сопровождающие лица депортированы.
Палестинская сторона утверждает, что перехват каравана вчера был осуществлен израильскими военными кораблями в нейтральных водах, в 150 километрах от побережья Газы. Израильская сторона заявила, что «Флотилия свободы» вошла в территориальные воды Израиля. Капитаны судов в грубой форме отказались выполнить приказ и остановиться для досмотра грузов. Когда израильские моряки при поддержке вертолетов высадились на один из кораблей, им было оказано вооруженное сопротивление. Люди, находившиеся на судне, открыли огонь и бросились с ножами на спецназовцев. Четверо израильских военнослужащих получили ранения. Поэтому ответное применение силы было вынужденным.
В ходе операции погибли по меньшей мере десять человек. Более 30 получили ранения. Министерство иностранных дел Турции резко осудило действия Израиля. В специальном заявлении турецкого МИД перехват каравана назван «неприемлемым и нарушающим международное законодательство». Анкара предупреждает, что инцидент у побережья Газы может привести к «непоправимым последствиям» для двусторонних отношений между Турцией и Израилем.
Евросоюз принял в этом вопросе сторону Турции. Координатор ЕС по внешней политике Кэтрин Эштон потребовала провести полное расследование вооруженного инцидента, а также призвала Израиль снять блокаду сектора Газа и обеспечить свободный доступ в этот регион гуманитарных и торговых грузов.
Правительство Израиля выразило сожаление по поводу случившегося. Однако напомнило, что пошло на крайние меры, потому что организаторы акции отказались заранее договариваться о досмотре судов и отправке их по назначению.
Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун в свою очередь заявил, что шокирован инцидентом и требует тщательного расследования.