Этот год выдался насыщенным драматическими и трагическими событиями.
17 февраля Верховная Рада дала согласие на привлечение народного депутата Павла Лазаренко к уголовной ответственности и его арест. Однако арестовать некогда могущественного экс-премьера не смогли, поскольку 15 февраля, за два дня до вынесения коллегами этого сурового решения, он вылетел в США, где и был задержан 19 февраля тамошними иммиграционными властями. Впоследствии прокуратура Соединенных Штатов предъявила бывшему главе украинского правительства обвинения в мошенничестве, вымогательстве и отмывании денег. Проведя в тюрьме три с половиной года, Павел Иванович в 2003-м вышел на свободу под залог в размере 86 миллионов долларов. До вынесения приговора в 2006 году находился под домашним арестом. Павел Лазаренко был приговорен к девяти годам (108 месяцев) лишения свободы и штрафу в десять миллионов долларов. В 2009-м американский суд сократил пребывание украинского экс-премьера в тюрьме на 11 месяцев, а в 2010-м еще на семь. В январе 2012 года Лазаренко должен выйти на свободу.
14 ноября во втором туре президентских выборов Леонид Кучма победил лидера КПУ Петра Симоненко, набрав более 56 процентов голосов.
Киевское «Динамо» дошло до полуфинала Лиги чемпионов, после чего итальянский «Милан» купил Андрея Шевченко за рекордную для украинского футбола сумму — 25 миллионов долларов. В первый же год экс-динамовец стал лучшим бомбардиром чемпионата Италии, забив 24 голa.
Серийного убийцу Анатолия Оноприенко, лишившего жизни 52 человека, приговорили к расстрелу. Впоследствии высшую меру наказания заменили пожизненным заключением, так как в Украине действовал мораторий на смертную казнь — обязательное условие для пребывания государства в Совете Европы. Президент Леонид Кучма обращался в ряд международных организаций с просьбой специально для Оноприенко сделать исключение из моратория на смертную казнь, но тщетно. Бахвалясь перед следователями и адвокатами, убийца говорил о своем «сатанинском предначертании» и рисовал на карте Украины «кресты зла». С тех пор он содержится в одиночной камере Житомирского следственного изолятора. «Для меня убивать — все равно что женщине рубить котлеты! — цинично сообщил Анатолий Оноприенко в интервью «ФАКТАМ». — Я хотел, чтобы люди боялись спать, боялись жить».
25 марта 1999 года в преддверии президентских выборов приблизительно в 23.30 на пятом километре автотрассы Борисполь — Золотоноша в автокатастрофе погиб известный диссидент и правозащитник, лидер Народного руха Вячеслав Чорновил. По странному стечению обстоятельств, которые до сих пор заставляют многих усомниться в случайности произошедшей трагедии, водитель груженного зерном КамАЗа с прицепом начал разворачивать грузовик на дороге именно в тот момент, когда там проезжал автомобиль Вячеслава Максимовича. Шедшая на большой скорости «Тойота» лидера НРУ влетела прямо в сцепку стоявшего поперек дороги КамАЗа с прицепом. Удар был сильнейшим. Смерть Вячеслава Чорновола и его водителя, помощника-консультанта Евгения Павлова, была мгновенной.
Пресс-секретарь лидера Руха Дмитрий Понамарчук, во время столкновения спавший на заднем сиденье, перенес тяжелую операцию, но выжил. Тогдашний глава МВД Юрий Кравченко, не дожидаясь предварительных результатов следствия, заявил об обычном ДТП и отсутствии у правоохранительных органов других версий. Потом было прекращено дело, возбужденное против водителя КамАЗа Владимира Кудели. Осенью 1999 года он попал под амнистию. Вскоре при загадочных обстоятельствах скончался один из важных свидетелей по делу Чорновола — экспедитор Иван Шолом, находившийся в кабине КамАЗа. «Дело Чорновола», в конце марта 2001-го возбужденное под давлением общественности по статье «Террористический акт», спустя четыре месяца было закрыто из-за отсутствия состава преступления. Последний раз его возобновляли в 2006 году. А в 2011-м Генпрокуратура эксгумировала тело покойного.
Родственники и соратники Вячеслава Максимовича до сих пор считают, что грузовик на пути лидера Народного руха появился не случайно. В частности, вдова легендарного политика Атена Пашко не сомневается, что ее мужа убили.
«Мы созвонились в половине одиннадцатого вечера, — пересказывала «ФАКТАМ» события трагического 25 марта вдова Вячеслава Чорновола Атена Пашко. — Вячеслав сказал, что они уже проехали Черкассы и через час будут в Киеве.
1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998…