Этот праздник отмечается Церковью как день всемирной радости, ведь с рождением Марии, образно выражаясь, «раскрылись двери в небо».
Согласно евангельским преданиям, родилась Богородица в галилейском городе Назарете в семье Иоакима, потомка царя Давида, и Анны, происходившей из рода первосвященника Аарона. Дожив до глубокой старости, эта прославившаяся своим благочестием и милосердием пара оставалась бездетной, что у евреев считалось наказанием Божьим за грехи. Поэтому Иоаким и Анна постоянно терпели несправедливые поношения от соотечественников. Однажды в большой праздник Иоаким отправился в храм, чтобы принести жертву, но священник отказал ему в этом из-за бездетности. От позора и обиды Иоаким ушел в пустыню и дал обет не возвращаться домой, не есть и не пить, пока Господь не услышит его молитвы. А Анна молилась дома и обещала: если их мольбы будут услышаны, дитя отдадут на служение Господу. И явившийся обоим супругам Ангел сообщил им о будущем чуде: у них родится дочь, ее назовут Мария (по-еврейски — госпожа, надежда) и через нее людям будет даровано спасение. Родители Пресвятой Девы выполнили свой обет — в три года малышку Марию отвели в Иерусалимский храм. Вскоре после этого 80-летний Иоаким умер, а Анна пережила мужа на два года.
В народе этот праздник, один из самых почитаемых, называется Второй (Малой) Пречистой. Особое отношение к нему всегда было у бездетных женщин — прося помощи у Богородицы, они заказывали службу в церкви и кормили бедняков. Родителей Марии считают одними из главных ходатаев перед Богом о даровании детей и поминают 22 сентября.
Верными считались в старину погодные приметы: если на Вторую Пречистую идет дождь, лить будет и следующие 40 дней; если утром небо чистое и видны звезды, скоро начнутся холода. А ветер в этот день предрекает малоснежную зиму.