Сэр Пол Маккартни получил за свое выступление на церемонии открытия XXX Олимпийских игр в Лондоне гонорар в размере… фунта стерлингов (1,57 доллара). Столько же заплатили и другим звездам, которые участвовали в грандиозном шоу «Острова чудес». Это комик Роуэн Аткинсон, актер и режиссер Кеннет Брана, писательница Джоан Роулинг, музыкант и композитор Майк Олдфилд, певица Эмили Санде, рэпер Диззи Раскал и другие.
На самом деле все эти знаменитости были готовы выступать бесплатно, но тогда бы компании, занимавшейся постановкой церемонии, пришлось бы заплатить больше налогов. В результате был найден компромисс, устроивший как Маккартни и остальных звезд, так и налоговую службу.
Открытие Олимпиады в прямом эфире посмотрели 4 миллиарда телезрителей во всем мире. Постановка шоу обошлась в 27 миллионов фунтов (более 42 миллионов долларов). В ней были задействованы 10 тысяч добровольцев, прошедших жесткий отбор. Эти люди репетировали по выходным дням на протяжении трех месяцев. Порой репетиции продолжались по 10 часов. Очень многим британцам хотелось внести личный вклад в успешное проведение церемонии.
Режиссер шоу Дэнни Бойл (лауреат премии «Оскар» и множества других престижных наград за фильм «Миллионер из трущоб») сумел в рамках трехчасового представления языком музыки и танца рассказать историю Великобритании и напомнить о том вкладе, который внесла эта страна в развитие мировой науки и культуры. Драматизм, порой доходящий до пафоса, умело чередовался полными доброго юмора сценами. Достаточно вспомнить появление в королевской ложе Елизаветы II, которую якобы доставил вертолетом на олимпийский стадион Джеймс Бонд в исполнении актера Дэниэла Крейга. Или исполнение Роуэном Аткинсоном вместе с Лондонским симфоническим оркестром музыки Вангелиса к фильму «Огненные колесницы».