Старейший частный швейцарский банк «Вегелин» («Wegelin & Co»), до недавних пор имевший безупречную репутацию, закрывается. Объявление об этом сделали руководители финансового учреждения, ранее признавшие на суде в Нью-Йорке свою вину в том, что они помогали состоятельным американцам уклоняться от уплаты налогов. Швейцарский банк согласился выплатить властям США 58 миллионов долларов штрафа. Между тем, по данным американской прокуратуры, за десять лет «Вегелин» помог скрыть от налогов около 1,2 миллиарда долларов.
В декабре 2011 года прокуратура Нью-Йорка обвинила трех сотрудников «Вегелин» — Майкла Берлинки, Урса Фрая и Роджера Келлера — в том, что открывали для американских граждан секретные счета. В феврале обвинение было переформулировано и стало распространяться на весь швейцарский банк.
История «Вегелин» началась еще в 1466 году, когда купеческое собрание швейцарского кантона Санкт-Галлен основало торговую компанию. Непосредственно банковскими операциями компания занялась в 1741 году (за 35 лет до принятия США Декларации независимости).
«Вегелин» стал первым иностранным банком, признавшим свою вину в содействии американским гражданам в уклонении от уплаты налогов. Несколько лет назад швейцарский банк UBS также согласился выплатить американским властям штраф в 780 миллионов долларов в связи с подобными обвинениям. Однако UBS не только не взял на себя вину, но и не был признан виновным в судебном порядке.