Сегодня, 10 марта, самолет Solar Impulse 2, использующий для движения только энергию солнца, начнет второй из 12 этапов своего кругосветного перелета. Путешествию, которое по расчетам займет в общей сложности не менее пяти месяцев, был дан старт в понедельник, 9 марта, в столице Объединенных Арабских Эмиратов Абу-Даби. Уникальный летательный аппарат отправился оттуда в столицу Омана Маскат. Расстояние в 400 км Solar Impulse 2 должен был преодолеть за 12 часов, однако из-за технических проблем и неблагоприятных погодных условий самолет приземлился в Маскате на час позже запланированного.
Изначально старт был намечен на субботу, 7 марта, однако из-за слишком ветреной погоды начало путешествия перенесли. Перед вылетом самолета на солнечных батареях произошел сбой в электросистеме, который удалось ликвидировать за 15 минут. Уже в воздухе швейцарский пилот Андре Боршберг столкнулся с другой проблемой: пыльная буря снизила эффективность работы солнечных батарей. Однако это не помешало самолет благополучно приземлится в Маскате.
Сегодня утром, 10 марта, Solar Impulse 2 отправился в сторону Индии и Китая. Боршберг и его соотечественник Бертран Пикар будут управлять самолетом по очереди. После Индии, Мьянмы, Китая они полетят через Тихий океан в США, далее пересекут Атлантику по направлению к Европе, после чего полетят в Северную Африку. Финиш также состоится в Абу-Даби. Суммарно Пикар и Боршберг намерены преодолеть 35 тысяч километров.
«Мы хотим поделиться своим видением более чистого будущего», — заявил перед стартом Андре Боршберг. По его мнению, изменение климата предлагает «фантастическую возможность» для продвижения на мировом рынке новых экологически чистых технологий.
Самолет разработала французская компания-проектировщик Dassault Systеmes. Монокрыло самолета, размах которого составляет 72 м, покрыто 17,2 тысячами ячейками солнечных батарей, которые производят энергию для снабжения электромоторов летательного аппарата. Максимальная скорость самолета — 140 километров в час.
Интересно, что размах крыла Solar Impulse 2 примерно такой же, как у Airbus A380, однако весит он всего 2,5 т, что в 100 раз меньше, чем Airbus.
Андре Боршберг и Бертран Пикар