«Наши силы будут по-настоящему многонациональными, — заявил генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг. — Атака на одного из союзников будет рассматриваться как атака на всех нас».
К инициативе Канады, Германии, Великобритании и США разместить на восточных границах альянса многонациональные батальоны, присоединились еще 12 стран НАТО. Так, Албания, Италия, Польша и Словения дополнят батальон в Латвии, который возглавляет Канада. Бельгия, Хорватия, Франция, Люксембург, Нидерланды и Норвегия — батальон под командованием Германии, размещенный в Литве. Дания и Франция пополнят своими военнослужащими батальон в Эстонии, который возглавляет Великобритания. А военные из Румынии и Великобритании, в свою очередь, присоединятся к батальону под командованием США в Польше.
Генеральный секретарь НАТО сообщил, что на встрече министров обороны обсуждался также вопрос об усилении присутствия НАТО в Черноморском регионе — на суше, море и в воздухе. О готовности внести свой вклад заявили Канада, Германия, Нидерланды, Польша, Турция и США.
Соглашение о размещении в начале 2017 года четырех батальонов в странах Балтии и Польше было достигнуто на саммите НАТО в Варшаве в июле этого года. Подчеркивалось, что подразделения будут созданы в качестве «сдерживающей меры». Четыре батальона НАТО разместятся на постоянных базах в граничащих с Россией странах на ротационной основе. Присутствие союзников будет постоянным, но личный состав будет меняться.
Страны НАТО начали обсуждать усиление восточного фланга еще в 2014 году, отреагировав на аннексию Россией Крыма и военный конфликт на востоке Украины. Американский дипломат Александр Вершбоу, который до середины октября этого года занимал пост заместителя генсека НАТО, дал интервью сотруднице телерадиокомпании «Немецкая волна» Жанне Немцовой (дочери убитого в Москве оппозиционного политика Бориса Немцова), в котором рассказал, что альянс не планировал размещать войска в Восточной Европе, но Россия вынудила его к этому. «В 2014 году Россия, начав военную агрессию против Украины и аннексировав Крым, полностью сменила парадигму, — сказал Вершбоу. — Так что, на наш взгляд, за кризис в отношениях в первую очередь ответственна Россия… Хочу напомнить: блок НАТО не размещал никаких войск в странах, которые присоединились к нему после 1997 года. Мы просто не видели в этом необходимости… Однако действия России в последние два года не оставили альянсу выбора. Москва просто придумывает сказки о заговорах НАТО, чтобы оправдать собственные нарушения международного права».
Ранее то же самое говорил и Йенс Столтенберг. «Никто и не подумал бы о любых военных силах в странах Балтии или Польше до событий в Украине и аннексии Крыма», — сказал генсек НАТО в Варшаве в ходе саммита Североатлантического альянса 8 июля.