Впервые в истории украинского спорта представительница нашей страны уходит на зимние каникулы в числе 15 лучших теннисисток планеты. Первая ракетка Украины Элина Свитолина (14-я в мировой классификации) могла бы завершить сезон и на более высокой позиции, если бы не ее «злой гений» Петра Квитова из Чехии. Победа Квитовой над одесситкой в финале престижного турнира в китайском Чжухае стала уже четвертой в личных противостояниях спортсменок в уходящем году.
Четвертьфинал Олимпиады в Рио, третий раунд Открытого чемпионата США, второй раунд турнира в Ухане — на всех этих соревнованиях уже после двух сетов Свитолина уступала Квитовой, которая довела счет личных встреч с одесситкой до 4:1.
Их очередное, уже четвертое, противостояние в сезоне выпало на финал престижного турнира в Чжухае с призовым фондом 2,2 миллиона долларов. Напомню, что на эти соревнования были приглашены 12 теннисисток, занимающих 9—25-е места в мировом рейтинге. Участницы были распределены по четырем группам, победительницы которых получали путевку в полуфинал.
Свитолина уверенно выиграла два матча в «розовой» группе, обыграв Кики Бертенс (25-я) из Нидерландов и россиянку Елену Веснину (19-я). В полуфинале украинка смогла справиться с десятой ракеткой мира Джоанной Контой из Великобритании, которая недавно стала обладательницей премии WTA как самая прогрессирующая теннисистка года, — 2:6, 6:1, 6:4.
Накануне финального поединка Петра Квитова заявила, что знает секрет победы над украинкой. Дескать, Свитолина теряется и не может поймать свою игру, если на нее постоянно оказывать давление. Слова не разошлись с делом. Элина здорово начала первый сет, вела в счете 4:1, но затем проиграла пять геймов подряд. Да еще и большой палец на левой ноге повредила, что создало Свитолиной дополнительные проблемы. Итогом стало очередное поражение от Квитовой в двух сетах — 4:6, 2:6.
Впрочем, выход в финал обеспечил первой ракетке Украины рекордный в ее карьере гонорар — 345 тысяч долларов. Кроме того, Свитолина заработала 440 рейтинговых очков. И хотя они не позволили ей подняться в мировой табели о рангах, но зато теперь отрыв одесситки от ближайшей преследовательницы — Тимеи Бачински из Швейцарии — составляет уже более 500 пунктов.
Тем временем произошла смена лидера мирового тенниса. Уверенно возглавлявшего рейтинг на протяжении 223 недель серба Новака Джоковича сменил шотландец Энди Мюррей. Рокировка первой и второй ракеток мира произошла во время престижного турнира ATP в Париже, где Джокович проиграл в четвертьфинале, а Мюррей добыл свой восьмой титул в сезоне. 29-летний олимпийский чемпион Рио — 26-й теннисист в истории этого вида спорта (и первый британец!), ставший главной ракеткой мира.
Четырнадцать лет (!), начиная с 2002-го, продержался в первой десятке мирового рейтинга швейцарец Роже Федерер, уже несколько месяцев не выступающий из-за травмы. Но по итогам прошлой недели ему пришлось опуститься на 16-ю позицию, на что Федерер отреагировал совершенно спокойно: «Здоровье важнее всех этих рейтингов и премиальных».
Фото Getty Images