На столичном Байковом кладбище сегодня проводили в последний путь заслуженного тренера Украины Евгения Котельникова, умершего в возрасте 78 лет.
В молодые годы Евгений Петрович играл в одной команде с Валерием Лобановским, был первым тренером олимпийского чемпиона Алексея Михайличенко. Под его руководством в различных юношеских сборных Советского Союза и Украины оттачивали свое мастерство такие известные футболисты, как Владимир Бессонов и Виктор Чанов, Геннадий Литовченко и Олег Саленко, Игорь Беланов и Олег Кузнецов, Василий Рац и Павел Яковенко… В начале 1990-х вместе с Виктором Банниковым Евгений Котельников стоял у истоков создания Федерации футбола независимой Украины (был ее первым вице-президентом), многие годы возглавлял департамент футбола в киевском «Динамо».
— Родился я на Байковой горе, в районе нынешнего Байкового кладбища, — рассказывал в интервью «ФАКТАМ» Евгений Котельников. — Там неподалеку в ярах мы и гоняли мяч. Кстати, эти места были первыми футбольными полями и для известных впоследствии игроков Валентина Трояновского и Ивана Терлецкого. Организованный футбол для меня начался с объявления о наборе в группу подготовки киевского «Динамо». Это было в 1952 году. Для просмотра всех ребят собрали на «Парагвае» — так называли вечно окутанное клубами пыли поле, на месте которого находятся сейчас динамовские теннисные корты.
Правда, все едва не сорвалось. Тогда было как раз воскресенье. Отец мой и дед решили, что раз выходной, то пообедать надо по-праздничному. Но на столе не оказалось самого главного. И отправили они меня в магазин, чтобы быстренько сбегал вниз и принес. Возвращаюсь, а навстречу — наши ребята, человек пятнадцать. Спрашиваю: «Куда?» Оказалось, на футбол идут записываться. Как взяли меня в оборот: того, мол, Виньковатов возьмет, того -- Лерман, того -- Голубев. И такая меня тоска охватила… Я-то знаю, что играю лучше их, но и отец с дедом за стол не садятся -- ждут. Короче, как представил, что могу с футболом «пролететь», так с чекушкой водки и отправился на стадион. Когда раздевался, молил Бога, чтобы никто не увидел, с чем я пришел. Вечером, конечно, свое выслушал, но зато меня одного из всей компании взяли в команду.
За более чем 60 лет, проведенных в футболе, были и победы, и поражения, но я ни разу не поймал себя на мысли, что этот вид спорта мне приелся. Здесь постоянно что-то меняется, и ты всегда живешь в предвкушении новых матчей, а значит, и новых эмоций, впечатлений, переживаний.
Судьба подарила мне счастье четверть века общаться с этим удивительным человеком. Кладезь мудрости, интеллектуал, с отменным чувством юмора, дороживший каждой минутой простых человеческих отношений. И, как говаривали в футбольной среде, один из немногих в нашей стране, кто знал свой предмет — футбол — на пятерку. Царство небесное вам, Учитель…