В пятницу, 21 мая, в 02:00 Израиль и ХАМАС прекратили всякие боевые действия. Решение о прекращении огня и завершении операции «Страж стен» было принято накануне вечером военно-политическим кабинетом Израиля. Его члены единогласно утвердили предложение Египта. Руководство ХАМАС также согласилось на перемирие.
Никаких предварительных условий стороны конфликта выдвигать не стали. Вместе с тем Израиль и ХАМАС предупредили, что они готовы к любому развитию дальнейших событий. Израильское руководство заявило, что в случае продолжения ракетных обстрелов после 02:00 21 мая антитеррористическая операция «Страж стен» будет немедленно возобновлена.
Как сообщают западные СМИ, на решение о прекращении огня повлияло, по всей видимости, давление, которое оказал на Израиль президент США Джо Байден. Фактически он потребовал от премьер-министра Биньямина Нетаньяху остановить операцию «Страж стен» и не допустить новых жертв среди мирного населения в секторе Газа. В ближайшие дни Израиль и Палестину посетит государственный секретарь США Энтони Блинкен.
Израильский журналист и основатель сайта 0404.co.il Боаз Голан со ссылкой на свои источники передал, что на заседании военно-политического кабинета представители израильских служб безопасности сообщили, что, по данным разведки, в секторе Газа остаются около 10 тысяч ракет. Большинство из них находятся в домах местных жителей. В случае, если ЦАХАЛ попытается уничтожить эти ракеты, неизбежны тысячи жертв среди мирного населения.
Поэтому начальник Генштаба, глава «Мосада», глава Совета национальной безопасности единогласно рекомендовали членам кабинета прекратить антитеррористическую операцию. Они считают, что цель «Стража стен» достигнута, военной инфраструктуре ХАМАС нанесен серьезный ущерб.
Решение было объявлено около 23:00 20 мая. После этого до двух часов ночи стороны обменялись еще несколькими ударами. Однако в назначенный час обстрелы израильской территории прекратились.
До утра в секторе Газа и на остальной территории Палестинской автономии проходило празднование. ХАМАС объявил о своей победе.
Лидеры организации утверждают, что в рамках соглашения о прекращении огня Израиль обязался не выселять арабские семьи из квартала Шейх-Джарах в Иерусалиме, а также о некой договоренности по Храмовой горе. В Израиле эти заявления опровергли. Напомним, что именно выселение арабских семей и запрет на посещение Храмовой горы стали главными причинами резкого обострения израильско-палестинского конфликта в мае.
Операция «Страж стен» была начата 11 мая после массированных ракетных обстрелов израильской территории из сектора Газа, которые боевики ХАМАС осуществили вечером 10 мая.
За 10 дней операции ЦАХАЛ атаковал в Газе более 1 500 целей. Была уничтожена сеть подземных коммуникаций «метро», построенная боевиками после операции «Нерушимая скала», которая проводилась летом 2014 года. В общей сложности разрушено более 100 км туннелей.
ХАМАС в ходе своей военной операции «Меч Аль-Кудса» («Иерусалимский меч») выпустил около 4 200 ракет по израильской территории. Примерно 15% из них упали на территории сектора Газа. Обстрелам подвергались не только приграничные с Газой районы и города юга страны, но также Иерусалим, Тель-Авив и другие города центра Израиля. Была предпринята попытка обстрела аэропорта Рамон к северу от Эйлата.
В Израиле в результате ракетных ударов погибли 12 человек, в том числе двое детей и три иностранца. Около 120 человек получили ранения.
Минздрав Газы сообщил о более чем 230 убитых и 1 700 раненых, в том числе около 100 женщин и детей.
В четверг, 20 мая, в Израиль прибыли министры иностранных дел Германии, Чехии и Словакии, которым представители правительства страны показали разрушенные палестинскими ракетами дома в Петах-Тикве, крупном городе в 10 км от Тель-Авива.