23 мая христиане западного обряда отмечают Пятидесятницу — День Сошествия Святого Духа (лат. название Pentecostes). Посвящен праздник событию, описанному в Деяниях апостолов, которое произошло на пятидесятый день после Воскресения Христа (отсчет ведется от первого дня Пасхи, который в этом году во всех западных литургических церквях пришелся на 4 апреля).Тогда, как и обещал Спаситель перед своим Вознесением, на собравшихся в горнице на Сионской горе для общей молитвы апостолов и Деву Марию сошел Святой Дух в виде огненных языков. После чего, укрепившись в вере, ученики Христа заговорили на разных языках, получив возможность проповедовать его учение по всему миру.
В этот день апостол Петр произнес свою первую проповедь, которая произвела на собравшихся слушателей такое впечатление, что около трех тысяч человек крестились во имя Иисуса Христа, чтобы получить прощение грехов и дар Святого Духа. После этого Пятидесятница стала считаться еще и днем рождения христианской Церкви.
С древних времен до наших дней сохранился обычай в канун Пятидесятницы освящать воду и крестить взрослых людей, обучавшихся основам христианства для принятия крещения (катехуменов), но не имевших возможности сделать это в канун Пасхи.
К этому празднику у католиков принято проводить девятидневную молитвенную подготовку — новенну. Эта молитвенная практика, когда определенные молитвы читаются в течение девяти дней подряд, была введена Папой Львом XIII (1810−1903).
Литургически праздновать Сошествие Святого Духа начали приблизительно в 305−306 годах в одной из римских провинций — Эльвире (в наше время это территория Гранады на юге Испании).
В этот праздник служатся две мессы: в субботу вечером — месса навечерия и днем в воскресенье — дневная месса. В память об огненных языках цвет облачения священников в день Пятидесятницы — красный.
А в первое воскресенье после Пятидесятницы (в 2021 году — 30 мая) как самостоятельный праздник христиане западного обряда отмечают Trinity Sunday — Троицу (в отличие от православных, для которых Троица и Сошествие Святого Духа — один праздник). Такое правило было установлено в 1334 году Папой Римским Иоанном XXII. Trinity Sunday посвящается раскрытию являющегося одним из краеугольных камней христианства учения — о троичности Бога и прославлению Отца, Сына и Святого Духа. Но делается это уже без привязки к какому-либо событию в истории спасения человечества. Надо отметить, что, по католической доктрине, Третья ипостась Троицы — Святой Дух — исходит как от Отца, так и от Сына (в православии же — только от Отца).
В Троицу служится одна месса — утренняя. Цвет облачения священнослужителей в этот день — белый.
Пятидесятница и Троица имеют статус торжества, которым наделены главные события католицизма. И оба они эти праздника входят в так называемый цикл Пятидесятницы, который начинается с Сошествия Святого Духа на апостолов. Кроме того, в цикл входят праздники: Тела и Крови Христовых (в 2021 году 3 июня), Святейшего Сердца Иисуса (в 2021 году 11 июня) и Непорочного Сердца Девы Марии (в 2021 году 12 июня).
Христиане западного обряда во всем мире традиционно украшают к Пятидесятнице и Троице свои дома, храмы, а также улицы, вплоть до заборов, своих населенных пунктов разноцветными лентами, цветами, травами и ветками деревьев. Именно поэтому во всем мире, как и в Украине, дни этих праздников называют зелеными.
Еще одним символом этих праздников во многих странах являются птицы, а точнее — голуби. Например, в Австрии во время службы живых голубей выпускают в небо через отверстие в крыше храма (или поднимают над крышей вырезанного из дерева голубя). А в Норвегии, наоборот, голубя впускают в храм как символ Святого Духа (или вывешивают хоругвь с изображением этой птицы). Кстати, издревле символами этих праздников здесь считались красный цвет (символ сошедшего на апостолов огня) и число семь (символ семи даров Святого Духа: честь, закон, власть, мудрость, сила, слава и богатство).
Еще один символ праздников — вода. Считается, что во время зеленых праздников она становится целебной. Во многих странах украшают и освящают водоемы и колодцы, а также отправляются в паломнические поездки к святым источникам. Так принято, например, во Франции, Нидерландах и скандинавских странах. Наряду с молитвой освященную воду используют для увеличения урожая, окропляя ею поля, сады и виноградники. Как делают это, к примеру, в Германии. Во многих странах вообще принято обливать друг друга водой с пожеланиями здоровья и просто удовольствия ради.
Во многих странах почитают огонь в качестве символа языков пламени, сошедших в Сионской горнице. Таким символом может служить как огонь специальных свечей, так и огонь разожженных костров — как правило, на возвышенностях. Так, в Польше уже накануне праздника, в память о древнем ритуале очищения огнем, молодежь водит хороводы вокруг «субботних костров» и прыгает через них.
Наблюдают в зеленые праздники и за погодой. Считается, например, что, если на Пятидесятницу идет дождь, осенью можно рассчитывать на богатый урожай. Но надо приготовиться к тому, что семь следующих воскресений тоже будут дождливыми.
Если погода холодная — лето будет жарким. И наоборот, жаркая погода в этот день — к прохладному лету.