Человек всегда тревожится о своей судьбе, об успехе дела, о здоровье, о любви, поэтому старается заглянуть в будущее с помощью гаданий. Известно великое множество гаданий: по полету и крикам птиц, по дыму от костра, по пене и струям бегущей воды. Но конечно, самые интересные и таинственные гадания бывают на Рождество или Крещение.
Гадание на коровьей шкуре. Только в рождественскую ночь нужно принести к проруби коровью шкуру и, усевшись на нее, загадать желание: например, оказаться в доме будущего жениха или в собственном будущем. Лишь наступит полночь, выйдут из проруби водяные бесы, подхватят шкуру и понесут, куда велено. Но уж когда назад полетят, будут спешить нырнуть в свою прорубь вместе с гадальщиком. Тут важно не зевать и вовремя сказать: «Чур сего места!» -- а не то ждет погибель.
Вещий сон. Для этого нужно чистой расческой расчесать на ночь волосы и положить ее под подушку со свежей наволочкой. Перед тем как заснуть, следует пытаться представить образ желанного человека. Он и приснится во сне.
Гадание на зеркалах. Берут два зеркала разных размеров (одно в два-три раза больше другого) и ставят их одно против другого, чтобы образовался зеркальный коридор. Гадальщица садится сзади меньшего зеркала и заглядывает поверх него в большее так, чтобы увидеть в нем убегающий коридор. Приступать к гаданию нужно после 12 часов ночи, поставив по обе стороны меньшего зеркала свечи. Теперь нужно набраться терпения и долго вглядываться в зеркальный коридор. Как только желанный образ покажется в конце коридора, надо сразу набросить на меньшее зеркало чистый платок или просто убрать его.
Гадание на воске. Растопите воск в кружке, налейте молоко в блюдце и поставьте у порога квартиры или дома. Произнесите: «Домовой, хозяин мой, приди под порог попить молочка, поесть воска». С последними словами вылейте в молоко растопленный воск. А теперь внимательно смотрите. Если увидите застывший крест, ждут вас в новом году какие-то болезни. Если крест только покажется, то в наступающем году ваши финансовые дела будут идти не слишком хорошо, а в личной жизни одолеют неприятности, но не слишком серьезные. Если зацветет цветком -- женитесь, выйдете замуж или найдете нового приятного партнера. Если покажется зверь, будьте осторожны: появится у вас какой-то недруг. Если воск растечется полосками, предстоят вам дороги, переезды. Если ляжет звездочками -- ждите удачи на службе, в учебе. Образуется человеческая фигурка -- появится новый друг.
Гадание на куриных костях. Нужно съесть на ужин курицу. Косточки положить на красный лоскуток на землю за пределами дома: за калиткой, если живете в частном доме, и за подъездом, если вы живете в многоэтажном. Затем надо загадать желание и произнести такое заклинание: «То, что было в яйце, то, что вышло из яйца, что по двору гуляло и пшено клевало. То, кому голову рубили, с лапшой варили. То, чем я повечеряла, чьи кости из плоти изъяла, скажите: быть моему желанию в исполнении или нет? Что зародилось в яйце -- завтра дай ответ». Утром посмотрите: если костей нет на месте, значит, желание не исполнится. Если снегом замело, значит вам надо отказаться от своего желания. Если кости на прежнем месте, но одна лежит в стороне -- значит, сначала дело ваше пойдет на лад, а потом расстроится. Если же кости целы и на том месте, где вы их оставили, -- все будет, как вам хочется, и желание исполнится.
Кольцо в воде. Надо взять обыкновенный стакан с ровным дном, без всяких рисунков, налить в него три четверти воды и осторожно опустить на середину круглое обручальное кольцо, предварительно вычищенное. Потом надо долго смотреть через воду в середину опущенного кольца. Многие уверяют, что видят лицо будущего жениха.
Подслушивание. В ясную лунную ночь идут к дверям церкви или часовни и слушают. Слушающие обязательно должны быть девушки! По поверью, можно услышать венчальное или заупокойное пение -- кому суждено в этом году выйти замуж или умереть.
Бросание башмака. Гадающие девушки обыкновенно выходят за околицу деревни и бросают впереди себя башмачки (с левой ноги). Судя по тому, куда указывает носок башмака, можно судить о том, с какой стороны приедет суженый. Если же носок башмака указывает на околицу, это означает, что гадающая в нынешнем году замуж не выйдет.
Все гадания, а также ношение масок (»перемена личины») осуждались церковью и считались делом нечистым. Вот почему в старину гадавшие и ряженые в день освящения воды на Крещение, несмотря на мороз, окунались в прорубь, веря, что этим смоют свои грехи.