Новым главным тренером футбольной сборной Франции стал Жак Сантини, в минувшем сезоне приведший «Лион» к первому в истории клуба титулу чемпиона страны, а годом ранее выигравший с ним Кубок французской лиги. На пост, который оказался вакантным после отставки Роже Лемерра, претендовали еще трое: тренер молодежной сборной Франции Раймон Доменек, помощник Лемерра в сборной с августа 1998 года Рене Жирар и готовивший к ЧМ-2002 команду Японии Филипп Труссье. Президент Французской федерации футбола Клод Симоне долго колебался между кандидатурами 50-летнего Сантини и его ровесника Доменека, под началом которого французская «молодежка» стала второй на недавнем чемпионате Европы, но в конце концов выбор был сделан в пользу Жака Сантини.
«Время торопит нас, поскольку предстоящая уже 21 августа товарищеская встреча с командой Туниса станет важным психологическим и техническим тестом для французской сборной, -- отметил Жак Сантини. -- Впрочем, уже сейчас я не скрываю того, что самым счастливым в моей жизни может стать день, когда сборная Франции пробьется в финальную часть чемпионата Европы 2004 года».
Из досье «ФАКТОВ»
Жак Сантини. Родился 25 апреля 1952 года. Выступал за команды «Сент-Этьен» (1969 -- 1981 гг. ) и «Монпелье» (1981 -- 1983 гг. ). Четырехкратный чемпион Франции (1974 -- 1976 гг. и 1981 г. ) и двукратный обладатель Кубка страны (1975 и 1977 гг. ). Тренерскую карьеру начал в «Тулузе» (1985 -- 1989 гг. ), после чего работал в «Лилле» (1989 -- 1992 гг. ), «Сент-Этьене» (1992 -- 1994 гг. ), «Сошо» (1994 -- 1995 гг. ) и «Лионе» (2000 -- 2002 гг. ). По окончании последнего победного для «Лиона» сезона Сантини был назначен техническим директором своего клуба, уступив должность главного тренера 38-летнему Полю Ле Гуэну.